久未有人打理。 “有人吗？”我大声问。 等一等，又接一句：“我是俱无山李家的！” 正对院门的堂屋里，很快传出一阵细密的脚步声，少顷，一个衣衫不整的男子从屋内冲出，眼窝深陷，还未见到我就连声高喊：“先生可是来了！” 他应是太慌乱了，竟未听出我是女声，出了门看见我，愣在当场。 “姑娘是？”他问。 二 “我是李修德的女儿。”我说。 不消说，对面该就是许家当家了。他神情困顿，盯我半天才反应过来。“你是有灵吧？”他勉强笑笑，“家父和令尊早年通信时，提到过你。” “那令尊……”他越过我向门外看，好像我爹就躲在我后头一样。 “啊，我爹他来不了，”我说，“他……腿脚不便，下不了山，只叫我来的。” “可是……”许家当家脸上略过一丝失望神色，“姑娘如何能……” “我爹把一身本事全传给我了，我来也是一样的。”我唬他。 九枝斜睨我一眼。我暗暗踩他一脚，让他别说话。 不然怎么办，总不能告诉许家当家，我一共才学了三四天吧？ 许家当家还是将信将疑，但我都已经来了，断不可能再叫我回去，于是他面上有了些光彩，把我往院内迎。“快快进屋，”他说，“旅途劳顿，姑娘应该也累了。” 我和九枝一齐向里走，他这才发觉九枝的存在。“这位又是？”他问。 “他是我爹娘救下的男子，算半个徒弟，”我已在心里练过几遍，这套说辞说出来毫不脸红，“现在跟着我，给我帮忙的。” 九枝气度不凡，还带些神秘，许家当家这次倒是毫不迟疑就信了。“原来是李先生的徒弟，是我怠慢了，看兄台的举止，一定学有大成吧？” 九枝面带尴尬。我强忍着没翻个白眼，只管走进堂屋内。 堂屋内和院落里几乎一样破败，不知有多久没打扫过，我刚一跨过门槛，眼角瞥见不远处有动静，看过去只来得及看到一位女子，怀抱一个孩子，躲在另一扇门后瞧我。 我正待打声招呼，想不到她一言不发缩了回去，立时便不见了。 “呃，那是贱内，”许家当家向我解释，“她怀中是我小儿，年方两岁。贱内她……她有怪疾，见不得生人，还望姑娘莫怪。” 我还想再问些话，许家当家已经招呼我坐下，打断了我。屋中桌椅上满是灰尘，一片杂乱，他就随便拿衣袖抚了抚。 我看这桌椅的制式，依稀看得出这是大户人家才有的东西，但怎么会脏乱成这样？ “忘了说，小生叫许如白，姑娘叫我如白便是，”许如白一边在家中寻索，一边说，“家父同令尊多年前曾是好友，家父临终前也特意关照，家中若遇到异事，可向令尊求助，一月前我修书一封，久未回应，如今看来许是递信的人耽搁了吧。” 我干笑两声，没接话，他要是知道我爹早收到了信，就是不来，不得疯了？ 许如白又翻腾了一会儿，终于从桌子后找出一只茶壶两只茶杯，倒了些茶给我和九枝。这茶也不知道什么时候泡的了，一股子尘土味儿。 看我略微皱眉，许如白也觉得不好意思。“实在是失礼了，”他在桌子一旁坐下，说，“家中遭遇变故后，仆人家丁都跑了个干净，贱内又时好时疯的，屋内便成了如此模样。” 我心想你自己不能打扫吗？但也没说出口。 “唉，”许如白扫了一眼全屋，兀自叹道，“想我许家也是这潞城里数一数二的大户，谁承想落得这副田地。” 他面色苍白，须发凌乱，像是经受过长时间的惊吓，整个人都枯干了。 “到底发生了什么？”我问，“Ｍ.ZgＸXｈ.oＲＧ