「……是故，鉴于上述种种理由，津岛方必须拒绝殿下的借贷申请，非常遗憾。」津岛眾的代表秋山信纯将书信朗诵完毕，将信纸摊开呈在吉法师面前，然后回到原位坐下，不发一语。 一旁的堀田道空轻摇纸扇，闭目养神。 吉法师手倚着肘枕，用拳头抵着脸颊，低眼去看那张信纸，根本懒得把它捡起来。 「我大费周章地招待你们来那古野城泡茶，结果你们就给我这个？」他质问在场的津岛眾。 主务津岛城防的大桥重长正在轻啜碗中浓茶，他放下茶碗，笑道：「殿下招待的茶风味甚佳，可见殿下挑茶以及将茶泡开的技巧都有长足进步。可惜这般程度要成为雅士还略嫌不足，就拿这间茶室来说好了，风格过于朴简，也缺乏用来招待宾客在品茶之馀赏心悦目、滋润心灵的文物，再加上还有不懂雅兴的俗人在场，破坏了气氛，还请殿下在这些不足之处继续鑽研。」大桥重长说这话时瞟了一眼角落站卫的弥七郎。 我是石头、我是风、我是云，弥七郎心里这样想道，维持住庄严肃穆的外观，不为所动。 吉法师听了一串莫名其妙的答非所问，原本搁在大腿上的左手不甚耐烦地开始用食指敲着膝盖。 然而信长最终把抵着脸颊的手放了下来，平復心情，恭恭敬敬地向大桥重长回礼：「感谢大桥大人不吝提点，三郎定会加倍精进。」 「那么，关于借贷之事，」信长话锋一转，转换了语气问：「请问三郎是有什么不足之处，导致津岛眾各位大人必须予以婉拒呢？」 原本轻摇纸扇、闭目养神的堀田道空「哼」地轻笑了一声，表现出满意之情，「殿下，这次借款数目庞大，就连我们这些小商也会犹豫再三，就怕有借无回。我知道殿下的还款纪录良好，但津岛眾经手的不只是自己的钱，还有津岛镇上许许多多同行的养老金，所谓世有不测风云，万一出了什么意外，也不好面对镇上许许多多的老朋友，这点希望殿下能够体谅。」 堀田道空一连串软钉子顶了回来，吉法师也只能悻悻然说道：「既然如此，那也只能这样了。往后若有其他事情，还请津岛眾的各位协助。」 津岛眾等人告辞，吉法师令僕人将他们送出城，然后把弥七郎叫到面前听令。 「请问殿下有什么吩咐？」弥七郎半跪在地问道。 「之前我叫村井打开财库还款的时候，村井稍微细点一下，当下就发现帐目有点对不上，于是我叫人清查，便发现财库一度有两千贯的亏空，后来又被人偷偷补上了。」吉法师直言不讳。 「两千贯……！可是平手爷经手的东西，应该不会出错才是……。」弥七郎听了喃喃道。 「我继位那段时间，爷实在是经手了太多东西，若是他想把我矇在鼓里，我根本无从得知。一旦坐上这个位置，你才知道有人多人根本信不得。」 「这……」弥七郎一度难以啟齿，但还是硬着头皮说了出来，「我觉得既然这钱已经补上了，无论是不是平手爷做的，殿下应该睁一隻眼闭一隻眼就此了事才好。」 「荒唐！」吉法师听了一掌拍在肘枕上，震动经过塌塌米传了过来，「贪污舞弊就是这么產生的，只要我织田三郎信长当家的期间，这种事情就绝对不允许。」 「那么…殿下有让饗谈眾去调查这件事情了吗？」弥七郎问道。 吉法师哼了一声，「这就是重点，说起来，连饗谈眾都是爷…不，平手政秀介绍给我的，谁知道他们背地里都在做些什么事情。我叫你来，就是让你和饗谈眾的一位透波搭档调查这件事，表面上你们是一起合作，私底下你则要监视他到底在做些什么，事情无论大小我都要知道。」 「明白了。」弥七郎回答。 「很好，你待会下去之后就去换便装，那名透波会在集合场等你。这尾张国唯一能用钱的地方就只有津岛，你们会合之后就配合他去津岛调查这件事，除非有我命令，不然你就一直待在镇上调查，不需要每天回城报到。」 「是。」弥七郎得令后，迅速地退下。 穿上了久违的农装，弥七郎莫名怀念起以前还是农家子弟时在ｍ.ＺgXＸh.ｏＲｇ