小艾丝毫不以为杵，道：“公子自负才高，吾等亦是如此。”略略一顿：“本君非但能仿天下书草，还能看得出柳大人丹青上的师承。公子不好奇你一向克己复礼，与杨姑娘都未多交谈过几句，我是如何看出情愫的吗？” 薛穹冷冷盯着她，神色漠然。 “柳大人的扇面上画的是杨姑娘。”小艾道：“公子自负书草造诣天下难匹，却轻易在与柳大人的较量上认了输。柳大人师承画仙赵邳，笔下洒脱俊逸，公子却画风严谨，画中花鸟有栩栩如生之态——其实文无第一，要说你二人孰高孰低，实难决断——是以我猜，你二人之前必赌过什么，譬如败者当自毁其画——公子舍得画，却舍不得画中人，便干脆认输留下了那画。” “……如此，那画中人于公子而言有多重要，便再明白不过了。” 薛穹默然许久，冰冷目光触及她唇角笑靥，终于道：“你们想要什么？你说了这么多，想要我做什么？” “公子是聪明人，我就不拐弯抹角了。”小艾笑道：“杨姑娘的母亲在我们手中，我们要她引诱柳大人，若得手，便放了她母亲。” “你们……” “公子不要动怒。”小艾道：“公子知道，杨姑娘寻母之心有多切。所以今日，她便是和柳大人一起出去了，才未来赴公子的约。今日是杨姑娘生辰，二人此刻想必正浓情蜜意着……” 饶是自幼修的是喜行不露于色之道，薛穹仍面色很难看，他不待小艾说完，冷冷打断：“你们想要我做什么？” “三月十六，便是明日，江州仕子会闹事，朝廷急需一位大儒前去平事。令尊受天下学子景仰，公子亦盛名在外……”小艾徐徐道，递过来一页纸笺，“这是我们要公子做的事，来换……杨姑娘的母亲。” 薛穹伸手接过纸笺，须臾，重重一折，拢入袖中：“我怎么确信你们不会食言？” “薛氏天下大儒，连天子都忌惮三分，我们岂会无故与薛家作对？” 薛穹不语，片刻，又问：“我若答应了你们，你们可能保证不再逼迫她？”这个“她”是谁，不言自明。 小艾一笑，道：“我们自会去解了与杨姑娘的约定。” “好。”薛穹垂首，略默了默，终于抬起头来，眸光沉定，霞光如火色一般映照其中，竟有几分暗夜中猛兽的意味：“我会自请去江州，但我想知道……我在为谁做事。” 小艾眸光与他眼底的霞色相接，不自觉怔了一瞬，旋即却浅浅一莞尔：“公子其实别无选择，若是旁人，我定不理会他这个问题。但是本门主君说了，公子但有所问，当知无不言言无不尽，方才我提到五君，便是想告诉公子，我们五君任由公子差遣——至于主君何人，公子，薛家子弟为何新朝不入仕，是在等谁归来？” 作者有话说： 沆瀣门又出来了，它会贯穿全篇~ 薛穹出来跑下剧情~ 第四十三章 庆历十二年的生辰就这般过去了, 一天的波澜之后，入夜是极致的孤落。然而饶是如此，杨枝还是回了东宫内院。 次早, 她趁回大理寺取东西的当口, 出了趟城。 沆瀣门曾与她约定过交换消息的方法, 在京外十里的茶肆。沆瀣门狡兔不知多少窟，上次的白事地, 不过是明面上再显眼不过的一窟。 杨枝到了茶肆, 顺利将消息递出去，想着天色还早, 春色明媚, 又难得出城, 便缓缰而行。 京外这条甘南道十分宽阔，道两旁阡陌纵横。走出约莫三五里路，见道旁一株大榕树下围了一圈人，大半正在跪拜磕头, 不由好奇, 凑过去瞧了瞧。 她身材高挑，又因为多数人都跪着，一眼便看到了人群中情形。树旁立着一座泥塑, 模样怪异, 与一般寺庙中供奉的泥塑不一样，大头窄身, 细看那泥塑的头, 仿佛还是个十来岁的孩童模样, 身上却穿着成人的道袍, 虽然身子窄瘦, 却也看得出来成年人样子。 泥塑怀中抱着一株稻穗，身前的空地上亦满满当当摆了一排稻穗。杨枝愣了愣，脑中忽地闪过一个不相干的影子，连忙下马，走到人群边，抓住一位才拜完的农妇问：“大婶，这是在拜谁，是有什么神仙降临了吗？” 大婶忙道：“可不是，谷神降临，眷顾我们这些穷苦百姓！”M.ｚｇｘXH.ｏｒG