为了来年春能够顺利种植棉花，南平伯爵府忙碌了起来。 这日，陆陆续续有妇人拿着帖子来到南平伯爵府，三十多岁到五十多岁不等，原是见到请帖上的名字她们才过来的，可到了地方，看见是伯爵府时，又有些踌躇不定。 最后，本着“来都来了”的心态，她们都敲门叫人通报了。 大厅里，二十余个妇人见到曾经相熟的面孔，已是相拥泣不成声，以往在宫中斗过的气，现下都不足为谈了。 裴若竹着了一身素衣，挺着大肚子出来，言道：“诸位姐姐们，好久不见了。” 妇人们纷纷望过来，都要给伯爵夫人行礼，裴若竹赶忙让嬷嬷们止住了，她说道：“我们还同以前在宫中一样，还以姐妹相称。” 这些妇人们都曾是宫中女官，户籍在顺天府内，裴若竹便将她们都请了过来。 大多是裴若竹在宫中就认识的，这几年陆陆续续出了宫。 裴若竹道：“本应是我去找诸位姐姐的，但身子不便，辛苦大家跑这一趟了，还望诸位姐姐见谅。” 年岁最长的那位女官问道：“不知夫人今日寻我们过来是为何事？”定不止叙旧那么简单。 裴若竹亦开门见山说道：“我要建一个棉布织造坊，想请诸位过来帮我。” 在大庆，想要找一个识字识数又有手艺的妇人，可不是那么容易。这些都是经过朝廷挑选，又在宫中磨砺过的人，更是难得——没一手本事的人，岂能在后宫里立足这么多年。 此话一出，大家开始议论纷纷，万没想到裴若竹是想请她们来做事。 又有人问道：“何为棉布？”这是重点。 裴若竹叫人拿了一匹紫布过来，让大家看个仔细，边解释道：“正如大家所见，此布触之柔软生暖，染色均匀，远比麻布、葛布舒适保暖……最重要的是，它的造价、人工并不比麻布高太多。” 在她们未应答以前，裴若竹只能给她们看这么多、说这么多。 但光这一匹布，已经足够说服力了。 只不过，场下女官们纷纷露出为难和疑虑，只有三四个足够相信裴若竹的为人，敢一口气应下，不问待遇，不问条件，当即站到了裴若竹这一边。 无怪大家面露难色，在大庆朝身为妇人，生来从父从夫从子，若是没有，便是从兄弟、从侄儿，即便她们心有情愿，有意跟着裴若竹大干一场，又如何能叫家人答应她们，让她们出来抛头露面，予人做事？ 这是家族的脸面。 而且，开坊建厂这样的大事，素来是男子所为，裴若竹一介妇人，即便在宫中那几年略显本事，光靠这些，岂是那么容易就把事情办成？ 裴若竹早有预料，也早已打听了诸位女官出宫后的境遇——她们当中，有的被配了婚，给年长小吏作继室，年纪大了无法生养，只能养着别人的儿女；有的听从父兄的安排，被迫嫁给了乡下鳏夫；还有的虽留在家中，俸禄交给兄长掌管，却还要看兄嫂侄儿的脸色……总之过得都不算好。 她说道：“诸位姐姐辛苦多年读书识字，又入宫磨得了一身本事，好不容易出来了，竟心甘情愿在人屋檐下看人脸色过活一辈子吗？当年在宫中的一份傲气，才这么些年，就被磨得丝毫不剩了吗？” 裴若竹有私心在，也有真心在。 第121章 裴若竹挺着大肚子，声音不大，情绪平和，可言语间能叫人听出胆识和魄力。 曾经入宫伺候贵人，要揣摩贵人心思、看贵人脸色行事也就罢了，但历经千苦出来后，却卑微依旧，岂可甘心？ 不比宫墙内，寒枕夜难眠。衣食无优渥，苟且度残年。 出宫后老来无所依，所以她们才会步步退让，忘了本事和傲气。 又有两个女官缓步走到了裴若竹这边，她们是岁数最大的两个，已有五十余。这两人出宫前给尼姑庵捐了十几年的香火钱，换得禅居一间，眼下境况虽比其她人好一些，但谁能料到五年八年后是什么光景？ 还是早做打算为好。 剩下的人欲步又止，还在权衡。 裴若竹见此，继续道：“诸位姐姐放心，同是宫中出来，我专程将大家寻来，是敬重诸位手里一番本事，弃之实在可惜。我许诺你们，不奴不契，只立聘约，就同酒肆铺面聘请掌柜书算一般，绝不叫大家落了脸面、陨了名声。” 出钱请人做事，按劳m.ＺGXxｈ.OＲG