尽’，此番你去见识了造船，若是日后入工部执掌建造之事，或是入兵部辖领战船水师历练，皆有好处。你知晓得愈多，在朝中与人共事时，愈不易被人蒙蔽、牵着鼻子走。” 邹阁老所言，与裴少淮所想不谋而合，裴少淮应道：“小子省得了。” 此后数月里，裴少淮奔走于书堂、造船厂、邹府和家之间，忙碌而充实。 在造船厂里，裴少淮认识了年将六十的王匠头，会讲官话。王匠头是个身材矮小的小老头，身子骨仍旧健朗，年轻时几乎做过造船的每一道工序。 他不上手做重活，只负责游走在船坞各处，或指导年轻的匠工们做事，或检验每道工序的质量。 王匠头每每见到裴少淮过来，都会笑得眯成眼缝，道：“裴举人又来啦？” 裴少淮点点头，谦虚应道：“过来同王师傅请教造船的学问。” “可不敢说是请教。”王匠头摇摇手，说道，“我不懂甚么是学问，只晓得这是祖上一代代改进后留下的技艺，这其中但有裴举人好奇的，老头子必定尽力应答。” 船坞里头，工匠们来来往往，或刨削木板，或开榫打眼，或借火翘曲木条，各有各的活，有条不紊，忙而不乱。 裴少淮跟随王匠头穿梭各个工间。 “王师傅，这造船共有多少道工序？”裴少淮问道。 王匠头边走边应道：“太仓船用的是船壳法，大工序有七道，一曰龙骨，二曰底板，三曰隔舱，四曰船舵，五曰梁拱，六曰船肋，七曰甲板之上。小工序则不计其数，譬如捻缝、涂漆、铆钉……我虽都曾干过，却不曾数过。” 又道：“这造船说难也不难，不外乎同造房子一样，一个是在地上建造，一个是在水上建造罢了。龙骨够粗够韧，摆得正，木料用得好，相当于地基落得稳固，造船就成了一半。匠工们干活时，铆得实，捻得紧，木板交叠，干得愈细，船的寿命就愈长久。” 经过木料场时，裴少淮见木头粗细、横截木纹各有不同，显然是木料有别，于是停下多端详了一会。 王匠头适时上前解释道：“海水咸苦，造海船比造河船对木料要求更高一些。油松木长泡不烂，可做龙骨，樟木不易裂，可做舱板，杉木轻韧，可做底板。” 王匠头带裴少淮进有人把守的仓库中，指着单独摆放几柱木料，说道：“这几根才是最贵的，是专程从滇西南运来的，留着做船舵。” 船舵由船上舵杆和船尾舵板组成，通过改变舵板的方向，船下水流向左或是向右，从而实现船只转向。 这便意味着舵杆、舵板需要由极坚硬的木材制成。 裴少淮望向那几根木材，只见木质坚沉，心材黄红，髓纹细美，用手一触，紧密如铁般发凉。 是上好的铁力木，又叫铁梨木。 无怪王匠头要叫人单独看守此木料。 王匠头说道：“船舵如鱼尾，掌控船舵才能乘风御浪，船舵的好坏可全依仗这几根木头。”可见其重要性。 忙活了好几日，裴少淮在造船厂内大开眼界，让他不得不赞叹先辈们的智慧。裴少淮心想，在材料匮乏、纯靠人力的世道，先辈们用一次次的试验，选出最合适的材料，又一辈辈传承改进，从而造出御海的大船。 这是一种漫长而又沉稳的智慧。 过了半月，裴少淮再次来访。此时，龙骨外已经安装好紧密的底板，船只初见雏形，宛若一只竹叶状的大碗，从上往下看时，里面空空如也。 王匠头见到裴少淮，神秘兮兮道：“裴举人来得正巧，船只最关键的一道工序，今日开工。” 裴少淮听后，欢喜又好奇。 木造船只能在茫茫沧海上航行，除了选材和手工细致以外，必定有其智慧之处，想来这道最关键的工序可以探得一二。 “裴举人请随我来。”王匠头带路道。 二人来到船坞高架台上，可以看见空船壳里，数十人正在合力做工。 他们沿着主龙骨搭起一道厚厚的竖直舱壁，分成左右两半，再继续装上一排排的横舱壁，把船只底仓隔成了一格格，舱壁密封，互不相通。 m.ｚｇｘｘH.oｒg