中原配去世多年，身下又只有一个病怏怏的女儿，等你过了门要是侥幸生下个儿子，他必会待你如珠似宝。” 见人不为所动，曾闵秀少不得苦口婆心做回恶人，“……你把他服侍舒坦了，甚至拿你当正室夫人看待也是可能的，那你下半辈子就无须犯愁了，女人所求不就是有个家吗？。好妹妹我能做就只有这些了，你也莫再多想，这就是命，我们——都得认命！” 天空是一种肃穆的灰色，终于没有再下雪了，却依旧冻得厉害。房檐下垂着一溜溜的冰凌，有仆佣拿了长长的竹竿慢慢地敲击着，以防天气突然转暖冰凌融化后掉下来伤人。 曾淮秀排在几个貌美歌姬之后，弹了一首琵琶曲，倒是赢得了满堂的喝彩声。她站起身甜甜一笑道：“小女今日有幸见到这许多贵客无以回报，就满饮三杯作陪可好？” 今日的主人就是谭坊的富户张员外，他已年过四十，须发已然有星点斑白。自三个月前无意间认识了曾淮秀后，一时间对文弱女子动了恻隐心肠怜惜不已。今日他设下酒宴，一是为款待贵客，二来则是想将曾淮秀悄悄收用了。 给甜水井巷送去五百两白花花的银子时，院子里的老鸨子丁妈妈笑得见牙不见眼，满口答应将这个卖艺不卖身的清倌人用药迷晕了，悄悄送到他的卧房里去。到时候生米煮成熟饭，再温言软语下些软磨工夫，这个小丫头再烈性也要认命了。 眼看着那女子把杯中酒一滴滴喝尽了，脸上渐渐浮现出酡红醉态，一副不胜酒态的样子。张员外感到浑身开始燥热起来，正要借口出去更衣时，就见旁席上一位漠然喝酒的客人长身而立，走上前将女子一把抱起，低声道：“这女的我要了，你们随意！”说完就大步朝外走去。 堂上一时静寂，不一会就有人低声笑谑道：“咱们的裴大人一向清冷自持，我还以为他是和尚变得呢？原来喜欢的是这般青菜豆芽般的半大姑娘呀！”话语一落众人便拍案大笑，场中笙歌燕舞觥筹交错，脂粉香气下屋里的氛围也渐渐变得萎靡起来。 张员外心下暗暗叫苦，他的粮油生意涉及到军需大宗采购，跟当兵的打好交道是最要紧的。今日千辛万苦才请来一位负责此事的军需官和他的几位手下，好吃好喝奉上不说，还特特请了谭坊周围百里有名的优伶女妓作陪，就是想等这群军老爷舒坦了，好一举拿到明年的单子。 恰好那个老鸨子丁妈妈说这曾小姑娘性子内向顽固，不是自己看中的人连院门都不出，生生引出了张员外的兴趣，总觉得越得不到越金贵，这才想着将人请到席上助兴，想着小酒一喝之后不就天遂人愿了吗？ 不想半路杀出个程咬金，偏偏还是万万不能得罪的。 这么多如花似玉的妙龄女郎，你说你看中谁不好，怎么偏偏跟我抢人呢？张员外强端了笑容频频举杯，心里叹道真是搬起石头砸自己的脚。想到费了小三个月的心力却最终成全了别人，看中的娇娘现在正和一个当兵的在床上颠鸾倒凤，张员外的嘴里便格外地发苦，手里的酒就喝得更快了。 曾淮秀紧紧地闭着眼睛，装作不胜酒力僵直着身子。身子被人稳稳地抱着，鼻子边却闻得到那人衣服里淡淡的皂角香气，还有不时飘来的一股醇厚酒香。这人喝醉了吧，可是脚下的步子怎么还走得这么稳当？ 屋子外早有服侍的仆妇，极有眼色的将人引到早就布置得妥当的客房。那人好似真的醉得不轻，将手中的女子往床榻上一放，就踉跄歪在桌子边打起了呼噜。过得了一会门被轻轻推开，一个半老徐娘蹑步进来，捂着嘴看了一眼笑道：“真真是好生俊秀的后生，二姑娘你有福了！” 曾淮秀这才敢睁眼，看见是院子里的丁妈妈，轻舒了一口气道：“我姐姐不是安排的张员外吗？怎么临时换了人，这人是谁？莫要惹了不必要的麻烦？” 丁妈妈笑嘻嘻地玩笑道：“看你的胆子还没有大姑娘的一半大，放心吧！用不着这么小声，这屋子老早打点好了，燃的香料对女子无碍，对男子可说是好东西。加上他喝的那些酒，保管他老老实实睡到大天亮，明儿一早这小后生一觉醒来肯定以为自己曾经春风几度。” 说到这里，丁妈妈故意挤眉弄眼一番悄声涎笑道：“还有那张员外不来岂不是更好，姐儿爱钞姐儿爱俏，老娘要是年轻个二十岁，又心慈见不得你肚子里急着要出来的小崽子没爹叫，肯定拼了性命跟你抢这张床，你可别捡了便宜还卖乖哈！” 曾淮秀见她越说越不像，沉了脸呵道：“行了，我知道怎么做了，你的话太多了！” 那丁妈妈本就是曾M.ZGｘxＨ.Oｒｇ