乳回村不提。 而蛋行这会子正是忙的时候，娘儿俩到的承望买办恰巧出去办事儿去了，蛋行里头其他人招待的，南子衙差的身份还是顶些用的，蛋行里的人都挺客气。眼下南子娘的卤煮摊子也算是有点名头，这桩买卖既能和衙差攀上点关系、鸡蛋又能多个长期的销路去处，招待的伙计更是热情。 “鸡蛋有的是，官爷要多少，每日买办的送到家去，不用您费半点儿事。” 寒暄着，还不忘领着母子二人四处转了转，“您瞧，这是在挑种口呢，咱们这儿的鸡和蛋，只管放心，没有孬的！”什么样的鸡容易养活、什么样的容易长得高大、什么样的能多下蛋，这些都是蛋行里人的基本功。 生鸡蛋分别放置，那些个壳儿太薄的、黄儿散了的、个头太小的、时间放了久的，全都不能要，就连那些带子乱了的鸡蛋都要挑选出来，只能卖不能用来孵小鸡的，所谓带子乱了，就是系着蛋黄儿的那条白色韧带断了、蛋黄儿因为重量无法维持在蛋的正中央、而是偏到了一边，这得有经验、眼力毒的人才能辨别得出来。 “您老看着点儿门槛！”伙计殷勤地嘱咐了一声，“这里头就是咱们的炕房了。” 炕房其实就是几间不透光的暗屋子，门扇上开了一个小洞，南子娘也不是没养过鸡、知道这是孵鸡蛋最关键的地方，“哥儿，这里咱们就不进去瞧了，正忙着呢。” “没事儿，您瞧您的，咱们今早照过了、已经下炕啦。” “照过了”是行内话，门扇上的小洞是用来放鸡蛋的，炕房的师傅要一只眼睛睁着、一只眼睛闭着，反复地确认、查看，这就是“照蛋”，而第一次“照蛋”就是“头照”。这一步的目的是照鸡蛋里头的胚珠是否受过精，没受过精的就是寡蛋，是孵不出小鸡的。等照完了符合要求的鸡蛋就“下炕”了。 三四天之后鸡蛋取出来再照，“二照”，查看胚珠的发育情况。“头照”可比“二照”简单多了，甚至门洞都用不着，手轻轻握着，透过手指卷成的筒状映着日头，观察鸡蛋，如果蛋黄儿里头有一个晕晕的圆形影子，那就是受过精的胚珠了。“二照”费功夫，胚珠本就小，是否发育端看上面是否隆起了一个小点儿，没点功夫还真判定不了。 被“二照”淘汰后的鸡蛋可以照常拿到市场上去卖了，买主是看不出这是炕过的鸡蛋，但是三照、四照之后炕的痕迹就很明显了，哪怕胚珠发育得不好，也不能当做鸡蛋卖了。长不全的小鸡多半是上面长了个头、下面却还是颗蛋，甚至有些连翅膀都有了，就是出不了壳，按理说这些非鸡非蛋的都废了，但是人类的美食创意永不停歇，这些倒成了另一种特色美食――“活珠子”。 “朱衙役，送你几个，这个玩意儿可是大补！” 南子连连摆手，“活珠子”他和裴华俩人吃过，都说是大补，下了差几个人偏怂恿着同去尝尝，结果磕开蛋壳儿却见一双鸡眼珠子，唬得他俩一大跳，从此再也没碰过。 正说着话儿，买办回来了，自然又是一阵寒暄，表示送鸡蛋的活儿都包在他身上了，“您家的卤煮我是吃上瘾了，哪怕不送鸡蛋，我也得每年去一遭儿呢。” 说得几人笑起来。 而另一边，吉安村的杜家后院，杜小芹也在勤快地劳作。 按理说，庄稼人总要等到正月十五的元宵节过完，才算“出节”，方才开始顺应农时节气着手新一年的农活儿，可杜小芹等不得了，不仅仅是因为不想在哥哥家白吃白住，这方小小的土地承载了对新生活的向往，每一个锄头夯下去，都代表了和过去生活的决裂，将往日的那些懦弱、妥协和犹豫统统击个粉碎。 握锄、弯腰、扬锄，锄头划过之处发出“突突”的声响，上头肆意生长的野菜立刻被拦腰斩断，剩下的部分耷拉着身子匍匐在地。锄下一小片野草之后，用锄头拢成堆，季桂月在一旁帮忙，用鸳箕将那些野草装了倒掉。 妞子在一旁一会儿帮忙拔一拔野草、或者捋一捋鸳箕，一会儿带着旁边的安安弟弟围着走上一圈取乐、又或者抬起头看看天，高兴得了不得。 “妞子，听舅妈的话，小脸都冻红了，带着弟弟回屋去吧，外头风大。” 对着舅妈扬起一个大大的灿烂笑容，妞子摇摇头，但却忙着将安安脖子上的小头巾取下来，利落地罩在头上系好，安安的小脑袋整个儿包好，又左右看看，确定安安左右两腮都吹不着风方罢，妞子觉得眼下的自己简直太幸福了，就连吸进鼻子里的寒气也透着松快劲儿，因为娘对她说她们不会回彭家了！m.Ｚｇｘｘｈ.ORG