那人赶紧回来报知巫知县，巫知县听后惶然无措，竟不知自己那心腹是怎样了……难道是中途出了什么事？还是他自行离开？ 他百般猜测，不得而知，思来想去，觉着此事不能就此撂下。 于是，重新又写了一封折子，这次，他谨慎起见，派了两个衙门的差役，叫尽快送往海宁府，务必交给吴知府手中。 那两个衙役启程，巫知县算计日程，满打满算，往海宁府，往返也无非是两天的时间。 可他担心的事情终于发生了，两个衙役走了三天，杳无音信。 巫知县知道事情不对，胆战心惊，派了一队人马沿着往海宁的路搜寻，只说是走失了一个差役，可搜查了数日，竟是一个生不见人，死不见尸！无踪无迹。 那天晚上，巫知县独坐书房，借酒浇愁，竟不知道问题出在哪里。 派去海宁府的三个人到底出了什么问题？自己的折子……又到底去了哪里。 朦胧中他趴在桌上睡了过去，等到半夜，巫捣衣带人前来唤醒他，喂了醒酒汤，请他去床上安寝。 巫知县正欲倒头去睡，谁知才躺下，就觉着有东西硌着自己，他随手摸了摸，竟拿出了一份折子，这一看，把巫知县吓得睡意全无！ 原来他摸出来的这份折子，竟是他叫那两个衙差带往海宁府的那份！ 巫知县以为自己看错了，赶紧拆开信封，打开看时，丝毫不错！确实是他的亲笔信。 而自始至终，外头的小厮们并无发现有什么异常。 也正因为这样，巫知县才明白，原来自己的一举一动，兴许都在别人的监视之下，派去海宁的三个人，也多半凶多吉少。 他思来想去，将那封信放在火上烧了……那夜之后，巫知县病了数日才好。 也因为这样，巫知县明白自己不能再轻举妄动。 他环顾周遭，想到自己曾请宁振帮忙，但宁振并没有派上任何用场。 而且最近宁振办事，越发偏激，比如先前一个被恶徒非礼了的女子，因为受不了流言蜚语，竟投水自尽，宁振怒发冲冠，竟把那恶徒痛打了一顿，至今那人还卧床不起。 这种种反常，总让巫知县觉着大不妥。 他风声鹤唳，也没法儿再相信身边的人，思来想去，就想到了牛仵作。 俞星臣道：“牛仵作跟知县有什么交情？” 巫知县的眼圈红了：“他的父亲曾经是龚老将军麾下的人，曾在海州住过几年，我以前跟他相识……深知他的为人，虽有些不羁，但如今只有他是我所深信不疑的。” 恰好当时，海州这里有点儿不大太平，比如之前有个人夜里打渔掉进水里，被啃的体无完肤，还有个孩童被水中不知名的东西咬去了手指。 而且连连死了两个人，一个就是那不知怎么被吓死了的中年人，一个是下地干活的老者。 巫知县因为想请牛仵作来，正愁没有好的借口，于是便将这两具尸首收在县衙，借口说死因有异常，派人请了牛仵作来“验尸”，实际上是商议该如何料理此事， 牛仵作在听说了巫知县连连派人失利之后，便想让巫知县把此处发生的疑点等等，写成折子，由他带到海宁，亲自交给知府大人。 巫知县先是同意，继而否认。 因为他意识到，如果对方连两个有武功的衙役都能神不知鬼不觉地除掉，那要对付牛仵作，应该也不在话下。 牛仵作又出主意，既然事情紧急，兴许可以破例，不再拘泥于海宁府，可以越级直接往京内呈报。 这倒是个法子。 不过巫知县又担心会惊动了那无处不在的细作，故而仍是踌躇。 牛仵作见他这样，便道：“事在人为，既然你怕出不去，那就让他们来！” 巫知县惊讶：“何意？” 牛秉忠道：“听闻最近京畿巡检司里来了两位能人……最擅长解破奇案，他们的身ｍ.ｚgｘＸＨ.ｏRg