夫人到时候便知了。” …… 薛可蕊被母亲禁止再见冯驾，她虽心有不甘，却也不好违背母亲的意愿。无奈之下便抄起手来在屋里转着圈，仔细又将府中诸事在心底给默默过了一遍。猛然想起还有文草园的那个青楼女子没有来得及处理，便趁着夜色带上才回府门的怀香就往文草园赶去。 进得文草园，便见那周采薇一身打扮得规整，带个老仆从，手里提个包袱，立在窗明几净的大院当中迎她。 “采薇叩见薛三小姐。”周采薇对着薛可蕊深深道福。 薛可蕊本不想来见这种青楼出身的女子，可是因为冯驾的存在，让她不得不正视周采薇，并亲自来文草园处理周采薇的事。 “怎的，收拾齐整了可是要出门？”薛可蕊淡淡地问她。 “是的，三小姐。”周采薇答得恭谨。 “采薇自觉叨扰贵府多时，是时候该回去了。” “呵……”薛可蕊禁不住发笑，自己来了，她便要开溜，这女子倒是灵敏得可以，怨不得自己才走，她就能入得这冯府。 “可是要再回沁芳楼？”薛可蕊挑眉，半挖苦半嘲弄地问她。 周采薇低着头，口里支支吾吾，一副踯躅样，显见得还没想好去哪儿。 薛可蕊定睛看她，碎花的衫，彩棉的裙，窄袖小衣，干净利落，一副市井姑娘的整洁模样，身后却跟了一个弯腰驼背的老汉。 老汉年纪很大了，面皮皱得像核桃，手指干瘦像枯枝，跟周采薇一样，穿得倒是干干净净，簇新的短褐，厚实的布履，显见得被人照顾得挺好。 薛可蕊知道，时下花楼里的女子也会像她们闺阁女子一样有自己的婢仆，伺候自己起居。而一般做婢仆的多为年轻女孩，身轻体健好干活，可从没见过带老头的。把这般年纪的老人家带在身边，别说伺候自己起居了，怕是得自己去伺候他了吧！ 薛可蕊禁不住开口问周采薇，“他是你什么人？” “回三小姐的话，王阿公是采薇的仆从，民女跳舞时，阿公是替我打鼓的。采薇从前从玉门辗转来这凉州时，尚年轻，不懂规矩，受到姐姐们的排挤。是阿公一直照顾采薇，从此便替我打鼓。直到节帅替采薇赎身，采薇来到这冯府，王阿公自然也跟着来了。” 薛可蕊颔首，暗道这花楼女子为人倒还有几分情意，受人点滴之恩，便终身相报。 看在她机灵懂进退，为人尚知节义，原本预备好斥责她的话就不必再说了吧。毕竟这事，冯驾自己也办得颠三倒四。 薛可蕊想了想，决定闭上自己的嘴，毕竟同为女子，周采薇主动避嫌了，自己也用不着赶尽杀绝。 薛可蕊转头，冲怀香一个示意，便见怀香端着一只木盒来到周采薇面前。 “这里是二百两纹银，你拿去，寻个地方学点手艺活，好好过日子吧。” 薛可蕊知道，花楼里出来的姑娘因经历原因，除了会些媚人的活，旁的可都不会做。她给周采薇一点银钱，让她学一门手艺傍身，无拘是绣花亦或做汤饼，自己开个店自食其力，总好过再回花楼卖笑。 除此之外，薛可蕊虽清楚冯驾与这周采薇之间谈感情应是杞人忧天，可是自己如若一毛不拔将那周采薇给撵出府去，也显得太冷硬了一些。为了让冯驾心里好过点，她愿意给周采薇这些银钱，做她生活的帮补。 见薛可蕊给自己银钱，周采薇一怔，转瞬明白过来，忙不迭接过木盒，冲薛可蕊叩首致谢，并表示，节帅与薛三小姐的大恩她会铭记在心，也一定会好好珍惜自己重获自由的新生的。 见周采薇没有半分想滞留的纠缠，薛可蕊也放心了。这周采薇为人干净利落，也不是个缠人的，这件事，就让它到此结束吧！ 薛可蕊点点头，再不多说，只带着怀香，转身离开了文草园。 …… 待薛可蕊离开，周采薇才直起了身，她探身望向薛可蕊离开的方向，轻轻叹了一口气。 望着手中的木盒，周采薇痴立片刻，才转过身来。她望向身后的王阿公，粲然一笑，挽起他的胳膊，凑近老人家的耳边，冲他大声地喊： “阿公！咱们该走啦！” 老先生的眼随时随地都是半眯的，像是在打盹儿，听得耳边的喊叫才费力地抬起头。 “走吗？好啊，我要回房，站不住了，想睡觉……” 老人家口里嘀咕着，一般颤颤巍巍地挪动自己的双腿，就要往厢房走，却被周采薇一把拉住。 “阿公！走错啦！咱们家在院子的外面！”
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