张老爷和张太太最为信任的莫过于张管家了，张太太压根没往管家失职的方向考虑过。 “我先前听你说那两个绣娘是织女镇里出来的？” 织女镇出过数位巧手娘子, 别说明州城, 在章阳府都有几分名气。 来贵禀告说：“咱们府里从织女镇的乔掌柜处买过不少绣品, 加上太太您对它青睐有加, 我便去打听了, 绣品皆是出于那位陈娘子之手。” 当初寻找绣嫁衣的绣娘时，张老爷张太太格外挑剔，然而距离三小姐出嫁的日期逐渐迫近, 下头人颇有些苦不堪言。 听太太提起先做屏风的绣娘，来贵往中间加了把火，后头又果断找来乔掌柜, 如此才成事。 他不清楚自家太太葫芦里卖的究竟是什么药, 赶紧说出缘由, 免得自己被迁怒。 “那位陈娘子家中是何情形呢？” 张管家只晓得对方做出过不少精致的绣活，却不知晓她家中的具体情形。 黄豆大小的汗滴挨个冒出来。 张管家略加思量, 道：“听闻她有个儿子, 儿子年纪不大却极为孝敬，她常年往外卖绣活补贴家用……” 说到后面, 张管家已经有些前言不搭后语。 当初招人的时候, 情形如此危急, 张管家只想招个巧手娘子帮府里度过危机, 全然没有考虑对方家中的情形。 当太太问起来的那一刻, 张管家难免觉得心虚。 见没有从来贵身上得来有用的消息, 张太太开门见山地问：“她的丈夫还在吗？” 张管家哪里知晓这等私密事，即使他性情再圆滑世故，总不能凭空编出一段经历来。 看见来贵的反应，张太太隐约猜到了背后的事。 她罕见地发怒：“既然不知道她家里的情形，你就敢把来路不明的人往府里带？” 张管家连忙跪下。 他刚开始还茫然无措，听完张太太的话，心里自然回过味来。 听太太不停打听绣娘家中男人如何，他猜测对方的男人可能没有了。 若放在寻常，性子守旧的太太顶多说上句寡妇不吉利，如今绣的却是三小姐的嫁衣，嫁衣肯定不能让寡妇来做，否则绝对是天大的晦气。 意识到自己可能闯了大祸的张管家，片刻不敢歇息，他命几个家丁与自己一道去织女镇查探情况，如此重大的事情，他着实不敢交给别人来做。 张管家坐在牛车上，脑子里不停转着。 那个手艺好的绣娘一瞧就是个老实人，极有可能是她自己不小心透露的口风。 既然太太当面质问自己，那么对方八九不离十是个丧夫的寡妇，这件事总归是自己办差不力，若捅出篓子别说太太就连老爷都不会放过自己。 张管家在外头威风十足，然而在主人面前格外谨小慎微。 他不过是个下人而已，身契攥在别人手里，随时有被卖掉的风险，张管家只希望今日之事不过虚惊一场，千万别让太太的猜想成真。 等来到织女镇，张管家将家丁留在距离织女镇不远处，他独自进去。 相比于衣着体面齐整的张管家，乡民们大多衣衫褴褛，又因为长期挨饿的关系没几分精气神。 乍然见到与织女镇格格不入的张管家，乡民们觉得对方要么来找里正要么找乔掌柜。 人是乔掌柜引荐的，张管家觉得乔掌柜肯定不会同自己说实话，他果断放弃去乔掌柜家。 张管家在村口随意问了个看起来老实淳朴的男人：“过来老汉，我有事问你。” 张管家态度极为傲慢。 对方看见张管家打扮富贵，觉得他并非普通乡民，说不准还是个贵人。 因此，连反抗都不敢，老老实实走到张管家跟前。 “你们村麒麟家是怎么样的光景？日子过的如何？” 张管家不曾将陈寡妇放在眼里，之所以知晓陈寡妇儿子麒麟的名字，还是临行前将照看木槿和陈寡妇的小丫鬟叫过去盘问得来的消息。 陈寡妇每回吃饭前都会念叨儿子，时间久了，小丫鬟自然记在了心里。 那人连看都不敢看气势十足的张管家。 他弓着腰回答：“麒麟孤儿寡母不容易，可怜了恁好的孩子。” 他的话音落下，张管家浑身上下的血全涌到一处，怀抱着最后的希望，他问：“麒麟他娘是个寡妇？” “是啊，都丧夫好几年了。” 见有人打听陈寡妇，男人心里一度产生张管家和陈寡妇有一腿的猜测，然而看着打扮体面的张管家，他又觉得不像。 没待他反应过来，张管家就气冲冲地往乔掌柜家去了。M.ＺＧxxh.Oｒg