夤夜, 燕郊的一座别庄。 一位身穿粗布麻衣的年轻女子不安地坐在屋子里, 素白的小脸未施粉黛，眉眼略显憔悴，一旁昏黄的灯火打在脸上, 不折她娇艳如牡丹的姿色。 “咯吱——” 屋门推开。 一位身着素色锦衣的男子走进来。 等过了年关, 郑礼就四十七了，奔着五十岁而去。因为自幼净身入宫，他生得面无白须，又做了二十余年养尊处优的司礼监首座，容貌远比实际年龄看起来年轻。 乍一看去，像是三、四十岁的人。 饶是如此，这个年纪也可以做姚月妩的爹了。 姚月妩瞧见来人后，紧张地站起来，如出谷黄鹂般的嗓音染上了几分哑意, “多谢郑公公相救。” 那日永安帝圣旨下，她以为自己必死无疑，被宦官强摁着喝下了一杯毒酒后, 一觉醒来，竟然不是去阴曹地府，而是出现在了这座荒山别庄。 郑礼拍拍她的手背，示意坐下。 他身后跟个四个仆人，两男两女，男的身材魁伟，一看便是练家子，女的年纪颇大，是教养极好的老姑姑。 郑礼在她一旁坐下，把新的身份文牒推到她面前：“这是你的新的身份，姓岳，单字妩，青州北海郡岳秀才的独生女儿。” 姚月妩怔住，她以为郑礼救下她，是想在燕京博一份转机。 郑礼继续道：“父母亲病逝后，你前去豫州汝南郡，投奔表亲李家，李家的三公子名唤李成玉，与你有娃娃亲，你嫁过去之后，就是三少奶奶。” 他顿了顿，指了指旁边的人，对她又道：“郑一和郑二会护你安全，这两位姑姑会陪嫁到李家，教你掌家记账。” 姚月妩捏紧了身份文牒，喃声道：“我走了，可是我的域儿怎么办。”说话间，她抬了一张泪水纵横的脸蛋，“郑公公，我不想……” “离开”两字尚未说完，便被郑礼严厉打断，“嬴域是淑昭仪的儿子，与你没有干系。” 姚月妩愣了一下，继而缓缓低下头，眼泪无声地落下，“郑公公，我不甘心啊……” 只要再多一两年，她的域儿就能登基为帝，她就是天下最尊贵的女人。 都怪嬴柏。 已经死了八年的人，为什么要回来。 郑礼手指动了一下，似乎想替她擦去眼泪，最终没能抬起手腕。 他叹了口气道：“你入宫晚，许多事情不明白，三皇子是苏皇后所生，自幼被陛下带在身边教养，父子情谊深厚。这些年来，陛下夜里常常梦魇，耿耿于怀明宣太子之死，如今三皇子归来，陛下心里愧疚补偿，这太子之位，不会给三皇子之外的任何人。” 何止是如此。 永安帝这些时日，连修了十几年的仙道都不顾了，原本下放司礼监的批朱掌印大权，也被他收回了一半。 数月来，永安帝每日一清早就起身，恨不得早朝晏罢，颇有初登基时勤政爱民之意。 这番折腾，就是为了给嬴柏铺路而已。 何况外朝还有顾与知为首的文臣和以谢昀为首的武臣拥护。 大势所趋，没人能扭转。 “若是嬴柏死了呢？”姚月妩倏地抬头。 郑礼摇头，没有回答这个问题，而是道：“去豫州吧。“ 姚月妩捏紧了指尖，修剪圆润的指甲掐进肉里。 “留在燕京，只有死路一条。” 姚月妩心神摇摆了几分。 “岳妩，你还年轻，这金雕玉砌的皇宫啊，没你想得那么好。”郑礼的一双眼眸藏了许多沧桑，语重心长道：“李家在豫州一代行商，家境优渥，比上不足，比下有余，以你的本事，一定能将日子过得美满。” 一旁的烛火恍恍轻摇，投在郑礼白皙的脸上，映出几分温润如玉之感。 姚月妩看着眼前面无白须的中年男子，心生一阵恍惚，自她入宫以来，一路扶摇直上，全靠郑礼帮衬，其中真心多少，自然不用言语。 “君生我未生，我生君已老，君恨我生迟，我恨君生老。” 世间大抵都是如此阴差阳错。 恰在此时，外边忽然响起一阵紧密的脚步声。 郑礼面色一变。 他蓦地伸手拉住姚月妩，夺步到窗前，推开的一瞬，入目一排明亮的火把，昏黄的火光在夜色中跳跃，站着的数位面白唇红的宦官，恍若食人鬼魅。 时至此刻，郑礼岂能不知发生了什么。 郑礼面色沉下，缓缓转身，只听“哐当”一声，屋门被大力撞开。 一道身着暗红色内官衣袍的年轻男子缓步走进来，身后跟着数位带刀的东厂番子。 身后有人搬了椅子上前，陈文遇不紧不慢地坐下，苍白清俊的脸颊映照在烛光中，阴郁诡异。 他淡淡一笑，M.ＺＧｘXＨ.Ｏrｇ