一局棋走到一半时，一名小厮走进院中，送来了一张帖子。 张秋池落下一子后，便接过了看。 只见是昔日在松风书院内的同窗之一，邀他午后前去茶楼吃茶叙旧，其上言明，同去的还有另外几名同窗。 其中有一位，还是与他较为要好的。 见自家兄长神色犹豫，张眉寿便下意识地问了一句。 张秋池便顺手将请帖递过去，边笑着说道：“是书院里许久未见过的几位同窗，邀我去吃茶。” “大哥要去吗？” 张眉寿将请帖合上，问道。 张秋池想了想，摇摇头。 “还是不去的好。” 他看这请帖的名单上，有一位是素日里最不安分的。 张眉寿点头，心中颇觉欣慰。 她家大哥，可不是一味读死书的呆子呢。 且不说那些平日里几乎没有什么往来的同窗，忽然相邀，是否别有用心，单说秋闱就在眼前，便是不宜节外生枝的。 倒不是将人想得太坏，只是君子不立危墙之下，不怕一万，就怕万一有人使绊子呢。 便是没有人为，可外头的风险总是大一些，尤其又是一群年轻气盛的少年，相较之下，老老实实呆在家里还是安稳地多。 “若真想叙旧，考罢再叙也不迟，又何必非要赶在如今这等紧要关头。”张眉寿说道。 张秋池从这话中听出了另一重意思来，微微一怔之后，点头道：“二妹说得是，我也是这般想的。” “去替我回话，便道秋试在即，家中看得严，商量未通，着实出不得门。待考罢乡试，我再请他们去吃茶赔罪。”张秋池转头向小厮吩咐道。 小厮应下，立即去了。 张秋池回过头时，正见自家二妹执黑子的右手抵在下颌处，正饶有深意地看着他。 张秋池顿觉有些不自在。 “二妹为何这般看我？” “我在想，大哥何时变得说起谎来，这般从容顺畅了？” 当然，‘家中看得严，商量未通’这话，也算不得什么谎话，只是个托辞罢了。 可便是这般托辞，以往他家大哥也是说不出来的。 眼下，倒是张口就来了。 她倒不曾留意到，大哥是何时有了这般改变。 听她是说这个，张秋池反倒不见了不自在的神色，似笑非笑地说道：“有二妹在，积年累月之下，何愁不能近朱者赤？” 张眉寿轻轻“哦”了一声。 她估摸着，大哥想说的该是朱墨者黑吧。 女孩子笑着伸手，稳稳落下一子。 …… 秋闱前一日，祝又樘来了张家。 清羽对此感到十分无奈。 人家张大公子眼见明日就要考试了，殿下今日还非要凑过来，就不能让人家清净清净？ 若只是他这么想，还且罢了，可据说王大人柳大人等已有多日不曾登门了，摆明了就是不想多做打扰啊——瞧瞧人家这成熟的自觉性，殿下就不能借鉴借鉴？ 当然，刘大人除外…… 清羽望着同样在席上坐着的刘健，只觉得无法理解。 面上笑吟吟的刘大人，实则心中也略感费解。 他今日过来，是给池儿鼓劲儿来了，本以为不会再有外人在场了才对。 什么？ 他也是外人？ 他怎么能算是外人呢？ 刘大人在心底直摇头。 暂时不说什么岳父不岳父的，就说他对池儿这般用心栽培，也称得上是半个师傅了。 再加上他与张贤弟之间的交情，以及张家上上下下对他的喜爱程度—— 刘大人自觉，怎么也无法拿“外人”两个字来欺骗自己。 殊不知，太子殿下此时的心得，与他颇有几分异曲同工之妙。
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