沈拓看他半晌，问道：“阿翎心中对明府生了不满？” 施翎慢声冷笑，丧气道：“我不过流放罪民，明府不拘来历过往用了我，我又因此识得了哥哥，哥哥磊落，嫂嫂贤良，视我为血亲同胞。我虚过年月，也只现在有了人样。我心中感念明府，只道他与别的官不同，甘愿鞍前马后效犬马之劳，他若吩咐一句，便是掉了脑袋我也没个二话。人活一世，草活一秋，得知遇之恩，快意引刀，何偿不算痛快？ 偏生，我却是想差了，他与别的官并无不同。他们官官相护，为了将同僚那些见不得人的丑行掩去，弄死了苟二，那些个帮凶狗官照样明堂端坐、欺世盗名。他们既为苟二帮手，想必收了财帛珠宝，少不得要为苟七苟八掩护；桃溪的河里埋了死尸，杏溪李溪里也少不了白骨。” 沈拓听他愤懑，道：“明府行事自有因由，我却不信他与那些官勾结同污。季蔚琇，不屑于此。” 施翎见他维护，心中气苦：“哥哥敬重明府，一味信他。眼下苟二身死是实，也不知他借哥哥交递了什么阴私诡计。哥哥对他深信不疑，他却不过利用。” 沈拓笑道：“他是桃溪县令，我不过一介差役 ，他吩旨于我，我自当尽力而为。何来利用之说？” 施翎仍旧横眉冷目，愤而不平。 沈拓沉吟一番，道：“阿翎心中有量尺，哥哥自有思量，我自认非聪敏机变之人，官场复杂，盘根错节，明府纵有侯府依仗，便能随心所欲？他不过县令，岂能一力降十会？” 施翎面色稍缓，翁声翁气：“总是没趣，若是游侠浪子，拭剑不平，割了这些狗官的脑袋才是畅快。” 沈拓道：“他们眼中无王法，心中无法度，自可无所顾忌，快意恩仇。” 施翎笑道：“我只遗憾生平未见如此人物，想来游侠义士难得。” 沈拓却道：“你只认他们行侠仗义，苟二却是明府下的牢狱，桃溪水底横死的冤魂，却也是明府为他们主的公道。” 施翎呆了呆，细想却也如此。 沈拓又道：“官场明争暗斗我却是不懂，我只知，苟二该死，他死了，明府便为桃溪做了好事。来年明府要征役夫通渠挖河，便又是一件好事。在哥哥心中，明府是个好官。他既是好官，我便愿为他做事。” 施翎一时讷讷无语，只是心念难转，躺在屋顶不肯下来。 沈拓也不去管他，只道：“碎了瓦片，先你嫂嫂回来时，修补回去。” 施翎怒道：“哥哥不说，嫂嫂如何得知？” 沈拓笑道：“我为何要替你遮掩？” 施翎仰面看着满天浮云，道：“嫂嫂和气，才不会为这生气。哥哥，我只愿你与嫂嫂一世和睦，三生缘定。” 沈拓心中一动，微觉此方不详。跳回院中，去厨下翻了一壶酒扔上去给他，道：“你在家中松散，我去衙中一趟 。” 施翎顿时后悔起来，道：“哥哥在明府底下当差，切莫与他质对？” 沈拓回身问道：“你既知嘱咐我，便知轻重，自己却为何与明府生气？” 施翎张口结舌，郁闷缩了回去，堵了耳朵道：“哥哥休问我，我一夜未睡，困得紧。” . 季蔚琇未在衙内，因条例，他在桃溪并无恒产，也无置业。县衙简陋 ，季长随长年嫌弃此处委屈自家郎君，季蔚琇京中少年时，也是贪玩爱闹的脾性 ，因此常在街市行走寻找新鲜事物与季蔚琇消遣。 季蔚琇嫌他啰嗦，只带了一个小兵在桃溪古槐下喝酒。 苟二案发，此地便成鬼地，行人避走，白昼晌午都有阴森之气。 沈拓在衙中没寻到季蔚琇，反倒被急得跳脚的季长随缠住，揪了他的胳膊要他一同寻人。沈拓甩了甩，偏季长随不知哪生的力气，死死搂了，道：“都头熟知桃溪，烦劳为我指路。” 沈拓道：“明府又不是无知稚童，长随还担心明府走失不成？” 季长随急道：“都头不要说笑，你既来衙中，定有事相禀，走走走，我们去寻明府回衙。”要 沈拓无法，与季长随一道绕了桃溪半圈这才在古树下找到人。季长随毛氅哽咽道：“郎君怎在阴森鬼地喝酒？仔细风邪。” 季蔚琇叹道：“难得清净半日，你倒又缠了上来。”接了毛氅拢在身上。 季长随瞪m.zＧｘxh.ｏＲG