皇宫。
一大早，五皇子凤玚便赶入御书房复命。
他隐去了赵康被俘、凤轻彤搅局诸事不提，只说自己的过错，还主动承认不该杀害漠北城主牧九明。
皇帝神色从容地听完，拨弄着手中的玉狮子头淡淡地道：“你回去歇着吧。”
五皇子凤玚摸不准父皇的心思，忐忑地行礼：“儿臣告退。”
老五离开后，皇帝忍不住叹息一声，说道：“到底是差点火候，不如太子。”
难当大任。
堂堂凤朝国五皇子，去收服个蛮夷之地还前怕狼后怕虎的。纵使一片赤诚之心，到底少了一股帝王的霸气。
“一个小小的漠北城主罢了，杀便杀了，就是灭门了也当得。龙子龙孙，对臣子生死如此小心翼翼。哼，实在可笑！”
“五皇子殿下仁厚，未来才能更好地辅佐太子殿下啊。”宋公公笑着为皇帝宽心。
皇帝转头，似笑非笑地看了宋公公一眼：“滑头。”
知道他心中最属意的还是太子，宋公公就来宽慰老父亲的心了。
若五皇子知晓他“主动告罪”给父皇留下了“难当大任”的印象，不知会不会悔青了肠子。
“漠北冒出来的五千精锐不一定穆王府的私兵，”皇帝神色淡淡地道：“恐怕是老五的人马。”
流言蜚语早就传入宫中，皇帝也听说了些。
“不大可能吧？”
宋公公小心翼翼地给皇帝按揉肩膀，“哪家的私兵能藏匿这么多年，还不被皇上和锦衣卫的耳目察觉？”
这也是皇帝非常疑惑的地方。
皇帝啜一口茶，“凤轻彤接连阻碍几个皇子的行事，绝对留不得。”
茶杯轻磕茶盏，发出清脆响声：“祁曜竟然没杀了她。”
狠毒的眉眼划过一道冷意，皇帝淡淡地道：“太令朕失望了。”
“启禀圣上，祁大人求见。”
说曹操，曹操到。
皇帝龙目敛去冷意，察言观色的宋公公忙不迭道：“宣祁曜觐见。”
风尘仆仆归来的锦衣卫都指挥使祁大人，手持绣春刀、一身玄色飞鱼服，大步流星走进御书房。
“属下参见皇上。”
“祁大人好快的速度，比带兵的五皇子还回得迟些。”皇帝端起茶盏，言语之间喜怒难辨。
“属下去追踪了神秘消失在漠北的五千精兵，故而回来迟了些。”
皇帝脸色稍霁，心道这走狗倒算有些脑子，比老五强。
“哦？查得如何？”
祁曜抿了抿唇，如墨的深眸抬头望着皇帝，意味不明地道：“五千人马在京城附近失去了踪迹，属下……没寻着。”
京城附近？
皇帝手上一颤打翻了茶盏，茶水顺着桌子流下来，弄脏了龙袍。
“哎呀！皇上当心龙体！”宋公公一惊一乍地冲上来，忙不迭帮主子爷擦拭茶水，又命人立刻换上新茶来。
好一通折腾后，皇帝面色总算恢复了平静：“祁曜，你将漠北发生的一切，事无巨细地讲给朕听。”
祁曜将漠北诸事一一道来，刻意强调了五皇子利用太子的名望倒行逆施、惹怒百姓，且亲手暗杀了漠北城主牧九明，导致玄铁令彻底落入凤轻彤的手心。
漠北城主牧九明的独女继任了城主之位后，对凤轻彤信任有加。
有趣的是，祁曜也刻意隐Ｍ.ZＧｘxH.Orｇ