方犁听说匈奴退兵，庆幸之余，立刻和伙计打点货物，准备即日出城回京。那伍老儿知道了，劝阻道：“先生勿要如此匆忙！那北蛮人大部分虽退了，却要防着有小股骑兵留下来在附近村庄劫掠。左右城中安全了，越性等两天，路上太平了再动身不迟。” 打从方犁义捐药草，伍老儿便改了口，每日见了面，都恭恭敬敬唤他先生。方犁见他说得有理，只得又在客栈住了几日。这期间，李财的脚也好了，每日和墩儿、贺言春督促伙计整理货物，方犁没什么事，便拉着伍老儿闲谈。 这日两人正在房中讲古，忽听外头人来报，说城中小邝将军登门拜访。两人慌忙迎出去，就见邝不疑身着便服，只带两个随从，大步跨进院来，边走边道：“哪位是捐药草的义商方犁？” 方犁还未上前见礼，被邝不疑一眼看见，那年轻将军略怔了怔，笑道：“我记起来了，那日阁下也去搬石料堵城墙缺口了，是不是？” 此时院中众人听说有名的小邝将军来了，都聚拢来看热闹。方犁施礼笑道：“正是。当日在下和伙计们跟着众乡邻去搬石料，在城墙下得见将军英姿，着实钦慕得紧！” 邝不疑哈哈大笑，看着周围伙计，又认出了贺言春六儿等人，对伍老儿道：“众位甘冒箭矢，助我守城，个个都是我城中百姓的恩人，店家，须得小心服侍，勿要轻慢了他们！” 伍老儿慌忙答应了，叫店里小厮烧茶来吃。一群人闹哄哄进屋围坐下，邝不疑又道：“方家虽是商贾，此番义举却当得起一个侠字。来日父亲上报军情时，必会将此事禀报朝廷，想来朝廷必有嘉奖。” 方犁谦逊道：“将军父子率城中将士百姓，万民同心，坚守城郭，这才使北蛮人不致攻击城内残害百姓。方犁深为佩服，药草区区小事，何足上达天听？” 邝不疑道：“贤弟不必自谦。军中本有医药，只是不够。自第二日起，药草便已用完。幸亏贤弟赐药，这才挽救我无数袍泽兄弟的性命。父亲知晓了方家义举，本要亲自登门道谢，只是军务繁忙，脱不开身，这才命我前来。” 方犁听了，肃然道：“军中将士死伤的人多么？” 邝不疑微微叹息一声，道：“军中和城里，军民男妇死者共计三百五十二人，伤者无数，还未统计出来。”说完见众人脸上一片沉重，又道：“朝廷对死伤士兵自有抚恤。只苦了百姓，遭此横祸。只盼他们来世托生在那富贵太平之地，也免得再受这等苦楚。” 众人闻言，皆有悲悯不平之色，六儿愤然道：“狗蛮子们忒是可恨！朝廷不是说要发兵么？将那鸟厮们狠狠朝死里打，方可出这口恶气！” 方犁也道：“正是，我在京中时，就听人议论，说朝廷要对匈奴用兵，将军可曾听说过此事？” 邝不疑犹豫片刻，道：“也罢，如今这也不是什么机密，告诉你们也无妨。前些日子，听闻朝廷已经在胡邑一带出兵。本是设了个计谋，要引那匈奴人前来，几面包抄，一举歼敌，没想到被识破了。那匈奴骑兵到了胡邑附近，察觉不对，迅速遁去。可叹我大夏三十万兵马，在边境白白守了十来日，只落了一场空。” 众人大惊，相顾无言。唯独贺言春道：“既有三十万兵马到了边塞，何不趁北蛮人将退未退时节，全力追击？” 邝不疑看他一眼，叹道：“你觉得追得上么？我大夏军中，步兵材官极多，骑兵却少。蛮人又极擅骑射，个个在马上如履平地。两条腿再快，怎赶得上四条腿？” 伍老儿也道：“贺郎你不晓得，就算追得上，也不敢追。大漠地形气候变换不定，夏人纵有向导领路，哪比得上蛮族世代居于此地？领军深入，不是自寻死路么？” 说完又捋着须道：“难怪！我说蛮人好几年都没来甜水城打劫了，为何今年却乌压压地来了这么多兵。这是恼咱们大夏出兵，在趁机泄愤呢！” 坐中众人都愤然不止，墩儿忍不住道：“难道就眼睁睁地看着这帮狗贼侵我国土、杀我百姓不成？朝廷大员们怎么也不想想法子？” 邝不疑冷笑一声，道：“朝中文官们谁愿意打仗？生怕打起来花了钱！但凡有人说要对匈奴用兵，便大加弹劾，欺负圣上年轻，个个只顾着把控朝政，有几个把我边关将士和数万百姓放在眼中？甜水城这一仗下来，城防要整饬、将士要抚恤，这军费还不知什么时候能拨下来呢……” 抱怨Ｍ.ＺGXＸＨ.ｏｒg