否悬空，还是两足着地的？” 老婆子张大了眼睛，忙道：“悬空的。这一着我明明记得。” 这时候那个年纪在三十左右的少妇从窗口边走过来。她穿一件蓝底白花布的窄袖袍，瓜子形的脸未经充分打扮，现着些焦黄之色，但身材却相当婀娜。她走到聂小蛮面前，开始说话。 她问道：“聂大人，你已经验明白了没有？” 聂小蛮答道：“还没有。我得再仔细看一看。”聂小蛮一边答应一边头也不抬地察验那溢痕。 少妇突然不待询问，忙着表示意见。“其实，这完全就是自己吊死的，毫无疑问！”她回头看着那老婆子。“姚妈，你刚才不是说你把少爷放下来的时候，有一只椅子倒翻在地上吗？” 老婆子点点头，指着旁边的一只椅子，说：“正是，就是这一只。” 聂小蛮看看旁边的一支站直的有背松木椅子，问道：“倒翻在什么地方？” 姚妈说：“就在少爷的脚边。”她用颤动的手指了指。 “是你把椅子扶起来的？” “是。我看见少爷的气息已绝，便顺手扶起了这倾倒的椅子，奔到外面去，请隔壁的黄木匠到老太爷和二少奶家去报信。” 聂小蛮不答，又点点头，目光移到少妇的脸上。这少妇本姓姜，名晓湘，是死者陈向松的嫡堂弟玉麟的妻子。她闻讯赶来，便一口说定向松是自己寻死的。这见解显然和这位颇有些堪案小知识的蒋一为的对立。双方各执持着成见，有些两不相下，聂小蛮介乎其中，倒是一个难于应付的课题。姜晓湘又向聂小蛮表示。 “聂大人，我想这翻倒的椅子，显见是他上吊时接脚用的。等到带子套进了头颈，他就将椅子踢倒。他的身体一悬空，自然立刻就吊死了。” “带子这么长，他的身体怎么能悬空？简直是笑话！” 这是蒋一为的冷冷的答辩。 舌辩的局面快将形成，聂小蛮忙举起一只手，止住了那少妇的将发未吐的抗议。他一边看了看少妇又看了看蒋一为，然后才又回头询问。 “陈夫人，你认为这位陈向松是自杀的？” “对，一定如此！” “一定？他为了什么要自寻短见？” 少妇略有些迟疑。“这个——我虽还不明白，但我听得我伯伯近来经济上非常困窘，这也许就是他自尽的缘由。” 景墨听了这句话，回头去看看那怒容满面的蒋一为。这话确是事实。因为据蒋一为告诉过，他曾借给陈向松五十两白银，因为彼此至好，只在帖子上注了一笔，不曾写什么正式借票。他一听得向松的死耗，就赶来请聂小蛮侦查，说不定就为了怕他的债权落空。 聂小蛮仍镇静地不表示什么，但缓缓地顺着那少妇的语气，问道：“陈夫人，你以为陈向松是为了经济窘迫而自杀的？” 少妇道：“是，这是一个原因。” “那么还有别的原因？”ｍ.ZＧｘxh.oRG