皇帝下旨给远在西北的几个将军向北方增兵，召见玄敬，玄皓，玄盛三人进宫讨论战事。 太子受伤被束之高阁，朝野上下对政局懵了一阵子，很快开始揣测圣意，眼下就看是哪位皇子带兵出征，能当上这个将军，接替储位大约是八/九不离十了。 没过几日，朝臣们在上书房看见玄恒，他正在替皇帝日常草诏，难道皇二子才是新的储君人选？ 战争，看不懂的人只关心前方杀斗，往深一层来说，拼的是后方补给增援。皇帝一道圣旨，皇商很快解体，两日后，边铄接到万岁巨额筹款旨意。 王谦之从广州港赶回北京，在刘芳勇的安排下低调回到户部任职。 打仗不是儿戏，各衙门积极配合朝廷备战，兵部慌了手脚，国家久不用兵，战备粉饰，阅兵那都是专程表演给皇帝看的。 皇帝派玄正去往兵部，玄正一查，弊端立刻暴露出来，火器大炮涂着亮闪闪的油，可底下的炮架生了白蚁，炮弹，火/药全是潮的。刀枪满满当当，照样用油擦得锃儿亮，可枪把刀柄却腐朽霉烂，弓箭更别提了，一折就断。 玄正大惊失色，慌忙赶去户部，库房里军用物品不少，军靴还行，棉衣不知放了多少年一扯就破，里面的棉花碎得不成样子。北方极寒，打仗不是一天两天的事，没有棉衣怎么应付恶劣气候？ 玄正尚未从丧母之痛中缓过神，一张脸满是疲惫，急得满身虚汗，如实将事情禀报皇帝。 玄恒垂手立在一旁，皇帝听完玄正的汇报，对于这种玩忽职守之事似乎并不上火惊讶，淡然写着朱批。 皇帝让玄恒玄正两人退下，单独召见玄沣。玄沣突然看见希望，这是最后的机会，毫不犹豫地接下了赈灾重任。 到了户部玄沣才知道国库紧张，洋人武器先进，万岁整备军用要购最新式的枪炮，已经拨出第一笔五百万赈灾款，将二千万库银定为不可动用的军费。 灾情严重，户部能拨出的银子已经不多。巧妇难为无米之炊，玄沣暗暗叫苦，可差事接下了，除了自个先垫银子还能怎么办？ 玄沣请旨将赶赴直隶的时间推迟了几日，皇帝欣然同意，对他主动筹款赈灾的表现出言肯定。 经过数日，玄沣竭尽能力，从自己的钱庄，当铺内调出三百万两银子，动身赶往直隶。 半夜，棠儿翻了个身，手臂一空，清醒过来。她穿好衣裳出门，墨蓝的天幕悬着一盘圆月，清辉尽泻，将整个园子都衬出几分寂寥。 书房里亮着灯，远远就能闻到浓烈的酒香，守在门口的小太监唯唯诺诺。棠儿进门就看见满地书籍，酒坛子碎了，玄昱把书架整个掀翻了。 从春季到夏季，玄昱两颊瘦削，胡须更衬触目惊心。就在不久前，这样尊贵壮硕的男子立起身就如一座高彻辉煌的神塔，此刻这人却恍似绝壁孤峰，临崖顶天，仅供瞻仰不可攀缘。 棠儿径直上前，把灯芯一拨，室内光线骤然明亮。 玄昱眯起眸子，提酒坛猛灌一口，毫不客气道：“出去！” “一个人喝酒有什么意思。”棠儿弯腰拾起一瓶洋酒，先喝了一小口，随即坐到他对面，仰起脖子一口气喝光。 玄昱凝着她，原本明朗的双眸亦如失去星辰的暗夜，“不要烦我。” 棠儿与他对视一瞬，旋即又拿起一瓶酒猛喝，“玄昱，你凭什么特殊，王侯将相宁有种乎？我家是世代书香门第，到底还出了我这样的惊世骇俗之辈呢。” 他盯着她，握拳重重击在手边的碎坛子上，“棠儿，我让你出去！” 棠儿粲然一笑，喝下一口酒，笑意就分分消减，“怎么，戳到你的痛处了？你的妃妾，这府里的下人背后议论我是’婊/子‘，我气得要死，难受得要死，还不照样好好的。” 蓦地，玄昱被点燃满腔怒火，一把将她扯进怀里，吻，重重的吻。 梁羽墨深夜赶来的时候，屋内烟雾腾腾，满地狼藉，菜盘碗碟翻在桌上。两人醉意熏熏，脸上分不清是酒渍还是汗渍，衣衫不整，靠在一起共吸一只水烟。 嬷嬷候在门口不敢往里看，梁羽墨正要进去劝阻，却见两人大笑，在众目睽睽下疯狂相吻。 梁羽墨出自大家名门，自没见过这般画面，两只眼睛又酸又热，转身就听见混重的喘息声，是玄昱的，也有棠儿的轻吟。 所有人都消失了，这些人也从未进入玄昱的视线范围内，玄昱吃着棠儿嘴里的酒，先是手臂，再是肩，将娇小的她收拢在身下。 就在流淌着美酒的地毯上，痛苦烦恼被暂且抛之脑后，她的甜美，动情的声音，令他在活着的时候一次次看见天堂…… 又是这个时候，玄昱醒了，被该死的自律唤醒。 棠儿枕在他的胸膛上，酒脸通红，呼吸深重，额发黏在一起，上面沾满烟灰。 幽暗中，无形的压抑向玄昱袭来。他静静面对，仿佛在审视未来这座深渊，在坠下Ｍ.Ｚgｘｘｈ.oｒｇ