开始往地上刨。 玉璇道长见小姑娘又要当众冒充萝卜精，忍不住想笑，她抿嘴憋住笑，赶紧叫住她，说：“小池子，我渴了。”她说完，递出一角碎银递给龙池，说：“我这有茶叶，你去镇上的茶楼买些糕点，再去葫芦井打煮茶的水，剩下的银子留着零花。” 龙池没敢接，扭头看向师父，问：“师父，我去了？” 三途道长面无表情地点点头，吩咐道：“顺便去八门坊逛逛。” 龙池应了声，接过银子便纵身跳下山峰，脚尖点地，一阵风似的跑远了。 龙池因为脚程快，赶路的时候通常都是避开村民从庄稼地里的羊肠小道或者是树林里过去。她下山后，穿过一人高的玉米地，刚来到往镇子上去的主干道上，就见到好几十个人飞奔着从面前跑过，朝着八门寨方向去了。 这些人身后背着大砍刀，穿着黑色的短打服，虽然跑得极快，但步距和速度都非常均匀，前后距离保持一致，看起来非常整齐。 镇上是三天一集会，只要她没有活，她都去镇上逛。黎唐先生如果没有生意，就会摇着他的羽毛扇对着往来行人点评。能让黎唐先生点评的，都是走南闯北有些名头的人。她托黎唐先生的福，长了不少见识，但这么一伙人，她还是第一次见。 龙池去到镇上，先到茶楼买了糕点，用油纸包好，再提着糕点去八门坊逛。 八门坊是八门寨的地盘，坊间开有当铺、赌馆、妓院、酒楼、客栈、兵器铺、杂货铺等等，基本上除了村民们日常吃用的东西外，这里都能找到，往来的行商也多在这里进出货买东西。偶尔还有些被劫了船的人家打进八门坊。 管理八门坊的是八面龙王手下的一个总管，人称笑面佛。他胖胖圆圆的满身肥肉，嘻嘻哈哈的，特别像庙里供奉的大肚罗汉。他与罗汉不一样的是，罗汉手上拿的是佛珠，他手上的拿的是骷髅珠。婴儿拳头大的骷髅珠，足有八十一颗。 她听黎唐先生说，笑面佛手上的骷髅珠就是婴儿头骨炼成的。取阴年阴月阴时出生的婴儿，婴儿的魂魄锁在骷髅里，成为鬼婴。那骷髅，则是它们的头骨，在秘法炼制的过程中，头骨不断缩小，直至缩成拳头大。 她以为八门寨发生这么大的事，笑面佛肯定回了八门寨，却没想到刚进入八门坊就遇到笑面佛。 笑面佛被人簇拥着从酒楼里走出来，见到她，笑呵呵地喊：“小池子，又来闲逛？” 龙池与笑面佛也是老交道了。八门寨的水匪在劫船时遇到反抗，也时常有伤亡，尸体顺流飘到尸滩子，被她捞起来。八门寨的人经常到她这来认领尸体。即使是作恶的水匪，已经付出生命的代价，她留着尸体还得找地方挖坑埋，索性让八门寨的人或者是他们的亲友领回去好生安葬。八门寨承她的情，与他们师徒定下约定，以八门寨下游处的界碑石为界，往上是八门寨的地界，往下是他们师徒的地界，八门寨不能来他们师徒的地界劫船，往来行船只要过了界碑石就安全了。 龙池应了声，“是呀。”她几步来到笑面佛的跟前，说：“八门寨死了好多人，还有好多破船顺流飘下来，我又进不了八门寨，只好来这里看看。” 笑面佛笑呵呵地说：“你倒是直白。” 龙池说：“佛爷，向你打听……”她的眼珠子转了转，满脸好奇兼欲言又止的模样。 笑面佛依然笑呵呵，他抬指点了点龙池，说：“有什么好打听的。”他笑得更加和气，说：“这次少不得又得麻烦你了。这样，干成这笔买卖，我们歇一歇，也让你得得闲，怎么样？” 龙池笑得和笑面佛一样和善，心里却在想：“你们死了那么多人，总得休养和招兵买马补充人丁吧！”她说：“镇上来往的这些人，大部分我都认识，可我今天见着一伙人，好几十个，还是头一回见。”她还补充句：“往八门寨去的。”她仰起头，睨着比自己高出一大截的笑面佛。ｍ.ZｇXｘh.ＯRg