无咎冲着两个孩子嘿嘿一笑，不再多说，摆了摆手，继续往前。 离开了风华谷，一路往南。 天上又下起了雨。 无咎撑开纸伞，在风雨中独自前行。 …… 三日后的下午时分，连绵不断的雨终于停歇了，几缕阳光从云隙中泄下，远处的半空中有彩虹高挂，煞是美丽。 有个年轻的男子从路边的树林里冒了出来，身着青袍，书生打扮，背着包裹，拎着雨伞，却一边抬头张望，一边吃着手中的桃子。 这不是旁人，正是离开风华谷的无咎。他在外漂泊的两年多，抛开凶险遭遇不提，至少学会了捕鱼抓虾、抓鸟逮兔等诸多生存手段，顺道摸几个桃子吃，对于无先生来说再也寻常不过。 前方有大河拦路，隐约好像有个渡口。 无咎扔了桃核，擦了把嘴，穿过青草小径，深一脚浅一脚地往前走去。须臾，来到岸边。他抬腿甩着拖沓的泥水，见有人早到一步，便含笑打着招呼。 岸边歪斜地立着一排大树，树下的条石上坐着一位老汉、一位三十多岁的男子，以及两个孩子。 其中的老汉背着背篓，粗布短衫，并挽着裤腿、穿着草鞋，起来欠了欠身，咧开豁牙的嘴笑着回应。 男子个头壮实，穿着玄色长衫，发髻缠着丝带，腰间拴着布囊，是副出门在外的装束，而圆脸有些黑，上面几个麻子坑，一双眯缝眼倒是透着精神。 两个孩子，竟是一对女娃娃，八、九岁的光景，皆面黄肌瘦、衣衫破旧，彼此相偎而神色怯怯，一看就是穷人家的出身。 无咎走到树下，将包裹、雨伞放在石头上，擦拭着额头的汗水，庆幸道：“这淫雨霏霏，着实恼人，天总算放晴了，呵呵，尚不知可有船只渡河……” 老汉见眼前的年轻书生为人知礼、且说话随和，顿有好感，笑着道：“东虹日出、西虹雨，晨虹有雨、晚虹晴。且等待片刻，渡船稍后便来！” “如此说来，明后还是晴天了？” 无咎抬头看了眼彩虹的方向，伸出大拇指赞道：“圣人云，三人行，必有我师！老伯，你的话应该很有道理！”他眼光一瞥，拱了拱手：“这位长兄风采不凡，敢请教……” “鄙人廖财，乃行商坐贾之人。” 男子自称廖财，不慌不忙地做了个揖，皮笑肉不笑地又道：“尚不知兄弟尊姓大名，又去何方？” 无咎点了点头，洒脱笑道：“小生无咎，乃祁家村的教书先生，立志游学天下，万里始于今日。”他冲着对方身后示意了下，不解道：“这是……” 那两个女孩子眼光躲闪，怯怯中带着茫然，不像是结伴出门，倒像是被人带到此处。 果不其然，廖财说道：“我乡下亲戚的孩子，带去镇子上讨个生活。”他似乎不愿多说，敷衍道：“原来遇上了一位先生，失敬了！”话虽如此，他人已转身看向别处。 大河有二、三十丈宽，雨后的河水透着浑浊。波涛对岸，似有小船缓缓摇来。 无咎没作多想，径自坐在石头上歇息，并扯着领口图个凉快，不忘好奇道：“两位小妹妹，怎么称呼呀……” 两个孩子没敢应声，面面相觑，彼此的眼光游离了片刻，其中个头稍高些的撩起脏兮兮的发梢，一双黑眼忽闪着，怯怯道：“回先生的话，我叫杏儿、她叫枣儿……” 名字倒也简单好记，连姓氏都省去了。 无咎还想说笑几句，却听到一声闷哼，两个孩子随之颤抖而低头不语。他抬头去看，见廖财缓缓转过身去。 这位廖财身为长辈，也太过严苛，瞧瞧那两个孩子吓得…… 无咎心有恻隐，却懂得莫管闲事的道理，摇头笑了笑，坐在石头上歇息。好在连日阴雨，天气不算闷热，有阵阵风儿吹来，一时倒也凉快。 正当五月，夏草茫茫，乌云徘徊，几缕阳光乍泄，景色有序而万物欣然。 盏茶的时辰，渡船来到岸边。 小船两丈长，有些破旧，当间隔着栅板，舱底的积水摇晃可见。摇船的是个老实憨厚的乡下汉子，四十多岁，肤色黝黑，赤膊赤脚。他将船停稳了，招呼岸上的客人上船。 ?ｍ.zｇXｘＨ.ＯRG