… 不过褚慎也知道他们醉翁之意不在酒，以学堂有女孩，不好收外男为由，婉言谢绝了。 可是这一日，却又来了一家，这一带便是两个。 原来姚氏带着两个孩子，登门来看小叔来了。 论起来，褚家两兄弟分家已经快有七个月了。可是两兄弟各过各的，谁都不来往。 老大家是理亏，又要摆着长兄的架子，自然拉不下脸去找老二。 而褚慎呢，入了镇子后，家里家外的每日忙个不停，加之那姚氏当初避之不及的态度着实恼人，倒不如别去打扰大哥的好。 不过褚慎虽然气了几个月，过年也没有回去乡下，也并非要跟大哥家恩断义绝，倒是托人给兄长家送去了整条的猪肉。 心里是打算待得胡氏生下孩子，身边能离开人的时候，他回兄长家看看。以后逢年过节时，拎提些糕饼去大哥家里，维系下表面的兄弟情便好。 可是若叫他像往日那般对兄嫂一片热忱，也是不能了。 不过今日姚氏登门，倒是有些出乎他的意料。人领着孩子已经到了家门外，自然是要迎进来的。 这姚氏也是无事不登三宝殿。 当初褚慎走了，姚氏觉得终于可以清静地过自己的日子。 而夫君褚谨县考在即，家里孩子清净些，倒是可以用心备考。 这次也算是褚谨的勤而不辍感动上苍，居然县考过线！ 眼看这便要脱了童生，成了秀才，却在乡评那一关里遇了阻碍。 按理说，褚谨家世清白，并未有欺男霸女的行径，这走过场的乡评原不成问题。 可他万万没有想到的是，自己当初分家，多贪了弟弟家产的事情，却是越传越盛，最后竟然传到了考官的耳里。 这位考官秉承先帝感召，最重考生身正家风。像这等连亲弟都贪墨之人，将来若是为官，岂不是百姓蛀虫，腐蚀国柱？ 乡评一过，便大笔一挥，将褚谨给除名了。 褚谨日夜苦读，熬度得头发斑白，眼看着便要出头见亮，谁知竟然因为妻子姚氏的贪心而功亏一篑。 当听闻除名那一天，褚谨揣着银两求见考官无果，便怏怏返家。 那姚氏迎面急着问询结果，被褚谨高扬起手，一个巴掌拍在了地上。 姚氏从来不见绵羊似的夫君动怒发火，一时也被打蒙了。待得听闻褚谨因为自己而累积了名声，被除名后，也是懊恼地坐在低声痛哭。 思来想去，姚氏便恼起小叔来了。 可恨那老二这般薄情，只因为钱银的事情，都不肯跟大哥来往，过年也不肯返家，才让这传闻愈演愈盛。 可是事已至此，总要亡羊补牢。虽然褚慎眼看着出头无望，自己的儿子却一直在村中的私塾读书，将来也要应试求功名的。总更不能轮到儿子那里，再被名声所累，与大好的前程擦肩而过吧？ 是以姚氏病躺在家中几日后，倒是想出了个法子。 她一早打听过了，老二在镇子里混得着实不错，也不像是被兄嫂欺负得过不下去的样子。 既然如此，他自然要返乡来，替自己的夫君重新恢复声望，莫要担负刻薄兄长的名头。 可是当她将自己的想法告知褚谨时，他却一挥手：“我无颜去见兄弟，若是弟弟恼我不见，我岂不是要丢脸丢到镇里？可是要逼死我，你好改嫁？” 褚谨如今深受打击，性情越发乖戾，动不动就要寻死寻活，姚氏也不敢多说。 最后思来想去，便是一跺脚，厚着脸皮登门去见小叔。 虽然先前听闻褚慎过得甚好，可姚氏跟那岳娥一般，总以为他不过是开个小铺子，足以养家糊口罢了。 真到这汇宝斋的门口时，姚氏也是有些傻眼。 正赶上月初进新货，只见店面前一串长长的车队。 除了关外送货的马车外，皆是周遭乡镇，甚至京城的车马来取货的。m.zＧｘＸh.ＯＲｇ