想动，便一个人恹恹地坐在店里，拨划着几根筷子玩儿。 他眯着眼睛，一个短手短脚的小子溜了进来，坐在余锦年对面的座位上“唉，唉”的直叹气，跟个小大人儿似的。他认得这小子，住在隔两条街的燕子巷里，老爹是个牙人，专门替人介绍买卖、经纪货物，娘是个辣脾气，常追着这皮小子打上三条街。 余锦年见他叹气觉得好笑，便问道：“愁什么哪？” 郑瑜又叹气：“还能愁什么哪，我娘又犯病了呗！” 余锦年：“你又惹你娘生气了？” “什么叫我惹她生气了！”郑瑜气道，“也不知道这两日是发什么病，晚上也不睡。今儿早上好端端的，我就在家门口跟玲儿多说了两句话，她就二话不说拎着扫帚出来打人！急赤白脸的。” 余锦年咦道：“玲儿是谁？” 郑瑜立马被带跑偏了：“就刘老汉家的小孙女儿，眼睛大大的那个，她今天扎了个新头花儿。” “哦？”余锦年眨眨眼，“这么小年纪就会调戏人家小姑娘啦，怪不得你娘要打你！” 郑瑜一听急道：“我没！我没调戏她……”说着嗓音就弱了回去，语气却还是急匆匆的，“怎么叫调戏呢，你别乱说话，不然玲儿明天就不要理我了。” 余锦年也不继续捉弄小孩儿玩了，笑着起身问他：“那你要不要吃面？” “要的要的。”郑瑜忙说，“我娘在气头上，说不管我和我爹的晌午饭，叫我自己来你这儿吃面。上次我爹来你这多压了些钱，你就从那里头扣罢。” “好，晓得了。” 吃了面，余锦年见他还是愁眉不展，小脸苦瓜似的苦兮兮的，便从柜台后头抓了把蜜饯给他吃，自己则仔细收拾着柜台。 含着蜜饯闷了会，郑瑜才犹犹豫豫地开口道：“哎，要不你再做点别的，我娘每回生起气来一整天都不吃饭的，就咕咚咕咚喝凉水，那哪儿成啊？面她吃腻了，你再做点什么，随便都好，人家都说你做的好吃呢。钱……你再从里头扣，行不行？” 原来是小孩子体贴母亲呢。 “这有甚么不行的？”余锦年笑了笑，左右他闲来无事，店里也没几个人，张口便应下了，又叫郑瑜回家里等着，顺道多哄哄母亲，这边菜做好了，他自会拿食盒装了给送家里去。 “哎小年哥儿，麻烦晚些时候送来，作晚食便好！”郑瑜又探了个头回来喊道。 余锦年款款应了，郑瑜才欢欢喜喜地回去，他又歇到下午客少了，也进到后厨做起准备。 正巧昨儿集市的李大婶来送菜，都是些新鲜利落的好东西，只不过有几颗白菜压在下头烂了叶儿，她过意不去，便多饶了两根凉瓜——凉瓜便是苦瓜，形状稍与他所记忆的苦瓜有所不同，但本质上都是一样的，苦。 二娘和穗穗都不吃凉瓜，做酱又用不上，他正愁这两根好凉瓜怎么处理，这不，郑瑜就撞上门了。 郑瑜的娘他见过两次，火辣辣一个炮仗娘子，一点就着。 今日听郑瑜这么一说，便猜测她定是因为女人的事儿上了火，不然郑家娘子怎能连看见八九岁的小姑娘都能气得火冒三丈。这事儿起因似乎是她家的郑牙人与青柳街上勾栏里的花娘传出了什么话，大约是要给人家姑娘赎身作外室之类——但这也实在不怨余锦年打听人家的八卦，着实是人多嘴杂，他想不听见，那三姑六婆七嘴八舌的也直往他耳朵里钻。 不过这到底是人家的家事，余锦年收了收心，推测郑家娘子或是情绪激怒而引起的心肝火旺，想定此缘由，他也就据此下药……咳，据此下菜了。 他用这凉瓜，自然是要去解那郑家娘子的火。这医文有说呀——五味入胃，各归所喜，故酸先入肝,苦先入心，甘先入脾，辛先入肺，咸先入肾，久而增气，物化之常也。这凉瓜性寒味苦，刚好可以解心火上炎，又能助清肝除烦。 说做便做，他先将洗净的苦瓜除去头尾，用筷勺慢慢从两头伸进去，细致地剜去了里头的瓜瓤，然后在热水中汆一遍，略去去凉瓜本身的苦涩味道。这边汆好，他又取来香蕈、甘荀等菜，切得细碎，与肉末拌在一起，用葱姜、料酒和盐腌制调馅儿。这时又有个小技巧了，便是往馅儿里敲个鲜鸡蛋，这样过会儿上火蒸出来的肉馅才更加鲜嫩爽滑，也不至于让馅儿过于松散。 接下来就是把拌好了的肉馅塞到凉瓜壳里头，两头堵严实了之后，还得放M.ｚｇｘXＨ.ＯＲG