周老夫人先是惊诧，很快会意过来，见陪房与儿媳妇俱是失魂落魄，不禁叹一口气。 “别自己吓唬自己，”她说：“书惠现在必然没事。” 陪房愕然抬头，周夫人也像是抓住了最后一根救命稻草：“娘，您说这话，是什么意思？您知道书惠在哪儿？！” “我不知道她这会儿在哪儿，但是能猜到她必定平安无事。” 周老夫人道：“现场留下的痕迹，说明救下书惠的人并非善类，事发至今，他不仅没有将书惠送还到驿馆去，也不曾联络周家，更加证明了这一点，既然如此，他又为何要救书惠？” 她断然道：“只有一个理由，那就是书惠身上有对他有用的东西！” 周夫人听得一惊，事关女儿生死，她头脑转得飞快。 钱，女儿走的时候没带多少。 美色，一个七八岁的孩子，再漂亮又能漂亮到哪儿去？ 要是想着带走女儿养大谋利，又为何将那金项圈弃之不理？ 再则，女儿能说会道，知道自己父母姓甚名谁，家在何方，将她送回，难道自家会吝啬于酬劳不成？ 周夫人心里接连浮现出几个猜测，都被她自己否决，最后她脑海中灵光一闪，福至心灵：“娘，难道说……” 周老夫人点头：“周家。书惠是周家的女儿，是大郎的骨肉，那人将书惠带走，不图钱财，只是看中了她周家女儿的身份，假以时日，将她丢出来，对他而言，或许能发挥奇效。” 周夫人牵肠挂肚，忧心至极：“娘，可是书惠……” 周老夫人冷哼道：“书惠是你的女儿，难道你还不了解她？见人说人话，见鬼说鬼话，对方既然想利用她，她肯定是能活下去的，毕竟她也没什么道德底线，任凭对方摆布，只是顺从，绝对吃不到什么苦头。” 毕竟是亲生女儿，自己身上掉下来的肉，听婆母这样评说，周夫人难堪而心痛，跪在周老夫人面前，垂泪不语。 周老夫人见状，便叹口气，吩咐其余人退下，叫保母带了周书瑶离开，这才道：“我会请大将军帮忙，搜寻书惠踪迹，只是……你也要做好最坏的准备。” 她手握佛珠，喃喃道：“我十七岁嫁进周家，到今年四十有九，在这个家里边整整待了三十二年呢，大郎，大郎今年也是三十二岁。周家的清名，是先祖们传下来的，不能被人抹黑，更不能在我眼皮子底下被人抹黑，老大家的，你明白吗？” 周夫人心头猛地一颤，含着眼泪，点了点头。 周老夫人显露出几分欣慰模样：“我不知道那人带走书惠到底是在打什么主意，但是隐约也能猜测几分，虽不知他究竟何时发难，却也得早做准备。大将军派来的人还没有走，我会写一封信，言明今日孙女被人挟持、生死不明之事，再直陈大郎横死真相，一式三份，大将军那儿一封，你一封，二郎一封，来日若是有变，不管你们谁取出来，都能讲个清楚明白。” 周夫人听她言下之意，显然不觉得自己能活到那时候，不禁心生悲恸，再一抬眼，视线触及到婆母鬓边近来骤然变银的白发，眼睛霎时间有种被刺痛了的酸楚。 周老夫人也落下泪来：“我也是当娘的人，知道这件事对你来说有多难，但是凡事咱们都得讲个理不是？若非书惠她自己偷偷溜走，百般不听管教，又怎么会有今日之祸？先祖留下来的清名不容玷污，大郎因公殉职，也是铮铮，我不能叫别人往他脸上抹黑！” 周夫人哭着应了。 周老夫人点点头，将儿媳妇搀扶起来，放柔语气，拍着她的手背道：“你是个好孩子，大郎娶你，没有娶错。我这个人脾气硬，少说那些软面团话，但心里是很中意你的。” 周夫人近来诸事繁忙，竟也不曾仔细打量过婆母，这时候再看，便发觉她不仅白发陡增，从前挺直的脊背也有些弯了，丧服加身，周身带着一股沉沉暮气，仿佛即将燃尽的灯火，在萧瑟秋风里摇晃。 她心头骇然，又痛又惧，哭道：“娘，您千万千万保重身体，咱们家现在不能再失去一个人了！” “我知道。”周老夫人顿了顿，很快又笑着说：“扶我进去吧。” …… 高祖派去的亲信遵从主公吩咐，到了平城之后，一方面彻查周父之死，另一方面又去打探周家是否真有个名叫周Ｍ.ＺgxＸＨ.ＯrＧ