大户不屑娶这样的儿媳，门第稍低一些的不免动了活络心思。因齐小姐住在定北侯府，便有人托请官媒到方氏面前探听口风。 方氏一律推辞不应：“齐小姐是我的救命恩人，我反复央求，她才肯在顾家暂住几日。我一个外人，哪里敢替她做主。” 前来探口风的，俱都碰了一鼻子灰，悻悻而归。 …… “这些个穷疯了的破落户，谁的主意都敢打。” 罗府里，罗夫人低声对儿媳姚若竹说道：“也不动脑子好好想想，齐小姐怎么可能再嫁人。” 短短一句话中，透露出意味深长。 姚若竹却恍若未听懂一般，抿唇微微一笑：“婆婆说的是。” 罗家和顾家就在隔邻，罗夫人对“已逝”的顾莞琪当然熟悉。见过这位齐小姐之后，心中不无猜测疑惑。 不过，有些事看破想破却不能说破。罗夫人也只在儿媳面前露过一两句口风罢了。 罗夫人看了姚若竹一眼，看似不经意地笑问：“你前几日回过侯府，也见过齐小姐了。依你看来，齐小姐和已逝的顾贵妃有几分肖似？” 姚若竹柔声细语地应道：“儿媳不敢妄言，五六分总是有的。” 世上没有完全一样的人。五六分相似，倒也不算特别罕有。 罗夫人目光一闪，若有所指地说道：“方氏这几年一直为爱女故去郁郁寡欢，如今多了这位齐小姐在眼前，倒也是个安慰。只可惜，齐小姐不肯认她做义母，否则，日后走动也方便得多。” 姚若竹微笑道：“听闻齐小姐过了年就打算离开京城。她四处跑动行商，根本不会常住京城，谈不上走动。最多便是来京城的时候在侯府借住几日罢了。” 罗夫人点点头：“这样也好。” 到底好在哪里，却又不曾细说了。 姚若竹也不再多问。婆媳两人随意闲聊几句，便移开话题。 …… 崔府。 崔夫人少不得也在崔阁老面前念叨几回：“这个齐小姐，既已来了京城，为何又不肯认方氏做干亲？还每日抛头露面，和商贾们打交道！实在不成体统！” 崔阁老却道：“妇人之见！认干亲太过惹眼，也易惹来非议。眼下这样岂不正好。” 既能正大光明地来往，又不会落人口舌。 “还有，经商也是桩好事。这样磊落光明的做派，和普通闺秀截然不同。” 如此坦荡地露面，倒比遮遮掩掩强的多。 越是如此，别人越是不会起疑。 崔夫人想了想，不得不承认这么做的好处：“老爷说的是，是妾身想得太多了。早知可以这样，当日我们也该为阿莹安排好退路……” “慎言！”崔阁老板着脸孔打断崔夫人：“这等话，以后永不准说出口。” 崔夫人也知自己失言，立刻讪讪应了。 当日崔珺莹假死出宫，崔家将她的衣物放进空棺里下葬，然而暗中将崔珺瑶送走安置。便是崔夫人，也不知崔珺瑶到底被送到了何处。 这几年来，崔夫人心中不时惦记，却也知今生再无相见的机会。 这些日子，见到齐小姐正大光明地归京住进定北侯府，崔夫人的心思不免也活络起来。忍不住出言试探几句…… “我们崔家，和顾家不同。” ｍ.ＺGＸXｈ.ＯrG