许姨娘抠着指甲，她右手大拇指指甲缺了一半，手粗糙宽大。 文素素看向自己的双手，同样粗糙，骨节粗大。 都是贫穷辛劳的痕迹。 许姨娘：“养蚕时节正是是农忙的时候，与织布一样，向来是女人的活计。阿娘同我们姐妹，忙得脚不沾地，除了下地干活，还要养蚕。我恨死了那时候的日子。” 农妇比农夫要辛苦，下地干活洗衣做饭，在江南道还要养蚕织布纺纱。 现在说艰辛苦难毫无意义，文素素沉默了会，问道：“蚕茧留下来，自己缫丝，卖丝线给织坊，少经一道手，会得钱多些。你家怎地不自己缫丝？” 许梨花怔了下，苦笑道：“缫丝虽麻烦，大多人家都会。只缫丝的作坊，都是织坊的东家开设，他们嫌弃丝线缫得不好，不肯要。丝线留在手上，也可以自己拿来织布。丝线织布就难得多了，织机得好，织娘的技艺得熟练高超，织出来的布不匀称，反倒浪费了丝线。织出来的布还要染色，自己留着穿倒无妨，只谁家穿得起？蚕茧又留不住，放久了会生蛾子坏掉。穷人损失不起，大家都习惯了将蚕茧卖给缫丝的作坊。真是可惜，缫丝气味难闻，蚕蛹却是好东西，我小时候吃过一次，家中舍不得用油煎炸，只用火焙干，略微撒几颗盐，我分到了一颗，那是我这辈子，生平第一次吃到最美味的菜。当时我就暗暗下了决心，以后要顿顿都吃上蚕蛹！” 文素素认真听着，心又往下沉了几分。 马车缓下来，车外人声鼎沸，叫卖声，喊号子的声音，高声吆喝声，交织在一起。 文素素掀开车帘朝外看去，一股咸湿，带着海水腥气的气味扑入鼻尖。高高的船桅连成一片，降下的船帆，随风飘荡。 山询将马车停下，拉开了车门。文素素下车朝殷知晦走去，他左手负在身后，朝着西侧的一排屋舍指去，“那里就是衙门设在码头的海税官廨，官廨东侧的宅子，就是布行。” 天际吐露鱼白，官廨大门还紧闭着，布行的大门倒开着，门前蹲着几个短褐汉子，朝他们这边紧紧打量。 殷知晦瞥了一眼，继续道：“这一排的宅子，都是各个行当，码头做苦力的汉子，来自大齐各地，各地有自己的乡会，不入乡会听从管束，在码头上干不了活。” “让一让，让一让！”一队骡车驶了过来，车夫大声吆喝。 殷知晦伸手拉了文素素一把，“小心。” 文素素道了谢，与殷知晦避让一旁，让骡车过去。 骡车陆续停下，一个穿着绸衫管事模样的中年男子下车，一个同样穿着绸衫的粗壮汉子上前，与他笑着见礼，寒暄了几句。 管事转身离开，粗壮汉子对身后跟着的随从交待了声，随从朝远处招手。蹲在墙根下的短打汉子们，起身跑到骡车边，扛起车上的袋子，朝停泊在岸边的船走去。 在骡车与船之间，搭着几张案桌，有人坐在那里，朝扛着袋子的汉子递过一只木签，汉子咬在嘴里，大步上了甲板。 两人站着看了一会，陆续有骡车拉着货驶来，码头愈发拥挤热闹。 殷知晦侧头看着文素素，她此时面色平静，看不出任何的表情，不禁感慨道：“茂苑码头，比京城的码头都要热闹。不过船赶着装满货离开，码头向来早间忙碌一些。这里太挤，我们走吧，官廨开门了，你可要去看看？” 文素素沉吟了下道：“七少爷看他们，他们也在看七少爷。彼此看来看去，互相试探。” 殷知晦脚步停下来，失笑道：“倒是。我看出了些，等于什么都没看出。娘子呢？” 文素素道：“我同七少爷一样，看出了，又能如何。王爷这些天到码头，他可看出了什么？” 殷知晦沉默了下，摇了摇头。 文素素抬头看向殷知晦，好奇地道：“七少爷是如何同王爷细说，七少爷选了我做这般大的事情？” 殷知晦顿了顿，道：“我同王爷再细说了这次差使的难处，有大事在前，这种小事，王爷便不放在心上了。” 用大麻烦挡在小事前，齐重渊只能面对一件麻烦。事情再多些，他就手忙脚乱，无法招架。 殷知晦肯定知道齐重渊的性情，陪着他一道来办差，真是辛苦他了。M.ZｇＸXh.ｏRg