那年的初雪来得很迟，跟在静候玩伴一样，直到孩子们期末考试结束后的一天才姗姗降临。 爱茉尔一向不喜欢热笼笼的艳阳天，可雨天书页又会被淋湿。于是这日趁着外面下雪，她在庭院和楼道间的石廊下挑了块青石，拢膝坐着，腿上摊开本讲解高级魔药的厚书。丰满肥厚的胖雪花洋洋洒洒飘落，比棉花鹅毛还轻盈松软，很快就完完全全覆盖了庭院的砖地。雪光反射到书页上，较日光更柔和亮堂。少女看书看得聚精会神，只偶尔用袖子拂去一两朵飘落在书页上的素尘，甚至都没注意到开始聚集在庭院里的学生已经踏乱了无染的雪地。 汤姆无助地看着那帮学生，尽量拖延时间。按理说，教授们该轮流带学生去霍格莫德村（当然，校长除外——该死的老头儿），但过去两年里，汤姆想出了各种办法，在逃避这项责任上非常成功。私下里，他怀疑是邓布利多怕他对不听话的孩子施黑魔法，所以默许了他的各种借口。 今天的霍格莫德之旅本来轮到植物学教授Herbert?Beery带队，但上周——学生们在出演哑剧《好运泉》的时候——饰演女一号的Leeds小姐在第一幕结束时发现自己的男友（恰好是剧里男一号）正在出轨饰演女二号的Pemberton小姐。两个女生当即在舞台上开始了决斗。Pemberton小姐的魔咒激怒了道具用的火灰蛇。可怜的蛇失控地飞上了Beery教授的光头，导致他脸上的大部分皮肤烧伤，以至于他现在还躺在布莱尼护士那里，希望能把脸找回来。 邓布利多不在。全体教职员在职工休息室抓阄，而抓到了短签的偏偏是他。汤姆想起在遥远印度听过的轮回报应这个说法——他绝望地看了看从天际缓缓落下的雪，寻思自己上辈子到底造了什么孽。 他收到霍格沃茨聘用通知那日也是这么个大雪天。那日，他拿着被猫头鹰屎浸透的信，与罗齐尔和亚克斯利在破釜酒吧碰头。那两个废物来的时候已经醉得跌跌撞撞，比约定时间晚了一刻钟才相互挽着手臂踉跄进门。罗齐尔还在放声高歌。 汤姆烦躁地扶了扶额，把那两个白痴叫过来坐下。他们还在吵嚷着喋喋不休，就跟刚看完足球赛的脑残麻瓜一样。 当然，他没这么骂他们，因为反正他们也不会知道足球是什么。 “Shut?up,?you?slobbering?idiots.?Didn’t?I?tell?you?to——”?（住嘴，你们两个流口水的白痴。我不是说过——） “Sowwey,?m’lord,”?罗齐尔点点头，尽可能地恭敬，但仍旧口吃不清。（对……唔起，我……嗝儿……大人。） “M’lord.”?亚克斯利也重复了一次。（我……大人） “Nu-uh,?i…isss?m’looooooord.”（不—不唔—是，似……我……大啊啊啊———人。） 亚克斯利从善如流地跟着念，?“M’looooo——“（我……大啊啊——） “ARE?YOU?DONE?!”（你们有完没完？！） 汤姆这一嗓子，半个酒吧的人都往他们这桌儿看了过来。 罗齐尔一副要吐的模样，瘪着嘴住了口。 汤姆翻了个白眼。 “Hold?it?in,?you?twat.?I?have?news.”（憋着，蠢货。我有话要讲。） 罗齐尔照旧一副摇摇欲坠的模样。亚克斯利愣愣盯着汤姆，要么是怕他发火，要么是已经陷入了酒醉的昏迷中，汤姆不太确定。 他又翻了个白眼。 “Fucking?twats.”?这句是自言自语，然后向对座的两个男人宣布，?“I?shall?be…gone…for?some?time,?in?the?near?future.?A?position?has?been?offered?to?me.?As?professor,?that?is.?And?I?intend?to?take?it.”?（我将离开一段时间。有人向我提供了一个职位，教授的职位。我打算接受。） m.ＺＧxxH.ｏrＧ