动了。 她赶忙拿了毛巾把它轰起来先擦它的湿脚，再去厨房端来三个碟子，一碟黑的，是秋末做好的豆豉，另一碟白中带点黑点的，却是白糖里加了几颗炒熟碾碎的芝麻，再有一碟，就是她自己留下的，荦素搭配的卤菜了，最后，她从烘笼子里拨出几颗芋头。 经过一上午炭火的烘烤，这些芋头早就熟了。掰开来看，粉白的芋头肉外围着一圈焦黄的皮，蘸一下白糖咬上去，焦香中还透着丝绵绵甜意。 在下雪天能吃上烤一口芋头真是人间至高享受啊！ 吴桂花快乐地再蘸一下剁碎的豆豉，这碟秋天才做好的豆豉叫她加了点磨细的茱萸，虽然没有辣椒的香辣冲口，但这种辛辣也颇有辣豆豉的真意了。 小二黑不屑吃芋头，卤肉却是不肯放过的。 吴桂花从端出这碟子肉开始，它就跳到了地上巴巴望着，不过变光头的教训太深，没有她的话，这小东西再急也不敢造次。 她摇头一笑，将特意用淡卤汤煮熟的几块羊肝拨到它的猫碗里，小东西快乐地动了动胡子，一头扎了进去。 雪下到申时末，总算变成了细小的雪粒子，此时天地茫茫一片，早上吴桂花扫出的小径也被重新掩住。她吃饱喝足，烤火烤得倦了，懒怠再去扫一遍，靠着门边打了会儿盹，被外头的响动惊动，深一脚浅一脚去了打开门一看，果然小章和大顺子都站在外边，躬腰缩背的，显然冻得不轻。 吴桂花赶忙把他们让进厢房，烤了好一时，兄弟俩才缓过气儿来。 一个叫：“娘也，冻死我了。” 另一个说：“我所有的衣裳都在身上，再冷下去，还叫我穿什么好？” 吴桂花让他们自己在烘笼子里找芋头，端着卤肉进门时，正听见这句话，便说：“既然这么冷，明天还是别出去了。” “别啊！”这两个异口同声。 吴桂花瞪他们：“就这么怕回兽苑做活？” 小章笑嘻嘻地冲她拱手：“桂花姐，求你了，你也知道，我们在兽苑听人指挥看人脸色，活得多不爽利，还是跟着你好。你不凶我们，还有好吃的。” 大顺子也说：“桂花姐，陈哥都说我们两个你尽管使，我可早把我当成你的人了。” 吴桂花拿他们没法子，指着外头的雪道：“我是为你们好，明天这雪指定要冻硬，路滑难走，万一跌了跟头怎么办？” “我们不怕！”两个家伙急着表态。 自从吴桂花答应他们，卤肉生意里给他们抽一成后，这两个做事比她积极多了。想想厨房里还堆了那么些卤肉，她一个人不知道要吃到什么时候去，卖一些出去也行，只好摇一摇头，扭身出了门。 小章赶紧搁了卤肉追出去：“桂花姐，你干什么？” “我把这附近的雪扫一扫，省得你们明天来时不方便。” “我来帮你。”大顺子三两口吃完嘴里的东西，也追了出去。 有了两个壮小伙的帮忙，天还没黑，从重华宫到小竹林的路就扫了出来，雪终于算停了。 吴桂花又指挥他们把弄来的两车稻草铺在路边的积雪和湖边。 小章不解道：“铺稻草干什么？” “是啊，桂花姐，铺稻草多难看哪。万一你们司苑局的那什么掌司再巡到这里，找你麻烦怎么办？”大顺子也说。 大顺子说的是十月份金掌司身边的一个女史来重华宫检查卫生时，发现她鸣翠馆的小花坛，说她擅动宫中物品，要上告治她罪的事。 但那时候广智尚在宫中，人人都知道她时常去慈安宫听广智布道，再者她的黄豆和芋头也收了。她在布置这小花坛时又有所准备，正好她在花坛边种的牡丹种子抽了几片芽，她辨说自己种的就是花，那女史自然铩羽而归。 吴桂花解释说：“你们不是说从正旦到十五，整座皇宫的九门都要打开迎接来皇宫贺岁的王公权贵吗？我这不是防着有人从我负责的宫道上走滑倒了找我麻烦吗？” 大顺子就笑了：“桂花姐，你想多了，哪个人会没事跑到道旁的积雪上去？” “人不跑，还有马车啊，万一拐一下弯，马车轮子滑到冰上歪倒了怎么办？” 小章一脸佩服：“还是桂花姐想得周全。” 吴桂花挥手笑：“小子少寒碜我，还有我说的湖边，记得也要铺。谁知道大节下的，有没有哪个贵人跑到湖边来玩，湖边这么湿滑，可比路边危险多了。” 她这回说的又是十一月份的某一天，深宫中的几个公主不知从哪听说这里有一片竹林，呼前拥后地来了一大串人，在林子玩了大半天的事。 那天她躲在重华宫里，硬是连火都没敢生，就怕引来了人。 两个小伙子表示明白，叉起一束稻草，扔到了积雪上。 吴桂花看他们干得有模有样的，视线不由转到了屋檐下的那串冰溜子上，望着连成一片的白雪，默默祷告：可千万不能出事啊！Ｍ.ｚGxＸｈ.ｏＲG