回狩猎队带回来的，是传说中的白鹿──生存于雪狼山与冰雁湖的交界处，全身雪白难以辨认，只能在夏末天刚微亮的早晨，靠着如金粉般洒下的阳光，来分辨牠的行踪。 青丘国成立狩猎队，召勇士为国狩猎、为民狩猎，也为自身的荣耀而狩猎。猎到的野猪、山羌给城里的野味馆加菜，让所有人都有机会一嚐这人间美味；猎到的奇珍异兽就献给王族，或当礼物送给四方邻国，或留下自赏。 几百年留传下来的传统，以当今青丘王为最。青丘王自幼交质于张宏，老父亲突然病逝后，便匆匆迎娶张宏王女回青丘，这才听说了青丘这个自古以来流传的狩猎传统，并随着狩猎队微服出巡过几回。不过那都是年少轻狂的事了，如今的他，只在王居前的露天大座上，等待着风尘朴朴的狩猎队归来。 「是白鹿？」 在他身旁立着一名少女疑问道。 阳光下，她的发瀑反射出如银月般的光芒，年约十五、六岁的稚嫰脸孔，却有着不合乎年龄的沉静。一身白纱衬黄内里的裙装，铃音婉转。 青丘王喜上眉梢地点点头。 「没错！就是那传说中能治百病的白鹿。荆榛这傢伙，也不枉我教他这些个年头，每每回来都让我惊喜万分。帮我记着，这回可要好好赏他！」 「诺。」 月傍微微一笑，轻轻带过。她对父王这狩猎的喜好毫无兴趣。儘管父王自幼就教她射箭，还夸她是青出于蓝的神射手，可当她知道那箭是要射向活生生的动物时，便心生胆怯，发誓从此不再拿弓。突然想到身为能治百病的白鹿可能的下场，不由担心道： 「父王要怎么处理这白鹿？」 「当然是要好好照顾牠，只能将牠用在最重要的时刻。」 青丘王豪爽地回应着，但眼神却在下一秒突然转厉，用极低沉的声音说道： 「这回可不同以往，那些稀有的野兽放了就放了，但白鹿可是救命的玩意儿。你可要好好看着临儿，别让她又私放走了。」 月傍在心中叹笑着，脸色却不显现出来。她和妹妹星临虽然不是同个娘胎出生，却都见不得那些被笼子囚困的野兽，总是偷偷地放走，只不过父王不知道她和星临是同一伙的罢了。 「临儿这样机灵，从前女儿哪一次阻止过她？父王还是多加派些人手，好过我一个人看着。」 「……也是。万里！」 青丘王唤了声在暗处随行的护卫，一道影子便以极快的速度凭空出现，立于青丘王侧后方。他身材高大削瘦，一袭的黑衣劲装，顶上的斗笠掛上了宛如黑夜的暗纱，遮去了大半张脸孔，背上揹着两把漆黑唐刀。 「不用跟着我了，去找临儿，千万别让她放走了白鹿。」 「诺。」 万里简短回应后，再度隐去身影。 随着他的离去，狩猎队也浩浩荡荡地来到了王居前的迎宾广场上。一行二十多人的队伍，得到了青丘王的特许，可以骑马配刀前来覲见。 带头的男子将长发高高束起，黝黑的肤色仍盖不过划过左脸的五寸刀疤，身上只揹了弓箭、配了匕首，轻松跃下黑马后，跨步上前。身为狩猎队队长的他，领着身后下马的狩猎队员们，向青丘王呈上写着战利品的卷轴。 「微臣荆榛，带回十六头野猪、五条黄金巨蟒、三隻雀鹰，和一头白鹿，请陛下察阅。」 一名侍从连忙上前接过，小跑步地回到台阶前，再由侍从长无名递交到青丘王面前。青丘王拉开卷轴，心里掛念的却只有白鹿，草草瞥了一眼，便抬头问道： 「真有白鹿？在哪？」 「回陛下，就在座车中。」 荆榛回头举手一招，那跟随着狩猎队前来迎宾广场的座车上盖着的黑布，被左右扯下，露出了用手臂般粗的铁栏做成的牢笼。里头隐隐地有一团白雾，再仔细一瞧，白雾上有两颗如龙眼籽的漆黑圆眼，顶端还连着如结满冰霜的树枝的鹿角。 m.ｚＧXXｈ.OＲｇ