公爵看着公主，没有继续和她在这个问题上纠缠，只是在将一碟子洗干净的草莓放在桌上的同时，赞美起了公主未完成的油画。 在诺顿，刚刚登基的理查德此刻面临着一个严峻的问题——他登基了，但这个帝国从里到外，从上到下依然充满了海伦娜一世的痕迹。几乎每一个臣子在面对他的时候，都会说“您的祖母曾经……” 在他只是个王子的时候，大臣们这么对他说话，他觉得那是理所应当的，甚至是让他惶恐的。可是，现在他·才·是国王，当第一个大臣这么和他说话的时候，他还会仔细想想，当第十个大臣这么和他说话，他就只剩下脑仁发疼，肌肉紧绷了。 他感觉愤怒、暴躁，可却又无力。可是当他意图用“我的方式”而非“祖母的方式”去解决问题的时候，发现那变成了一件极其艰难的事情，因为大臣们没人会听他的，就连一些小贵族也会和他顶嘴。 “陛下太年轻了。”“应该让奥尔殿下‘留下’的。”“听说陛下曾经有过那样的想法，但是被殿下拒绝了。”“真太遗憾了。” 挤进理查德耳朵的都是类似的言论，只有母亲莫萨娜在规劝他：“别着急，亲爱的。奥尔对你没有任何的威胁，你应该比我更了解他是个什么样的人，不是吗？实际上，他是你的坚实后盾。那些家伙说出这样的话都是故意的，他们不是对奥尔有意见，他们是想利用你排挤异族。” 异族在军队发展出了庞大的势力，但诺顿的文职官僚依然是贵族们的天下。 国王和奥尔在的时候，贵族们都很老实，毕竟谁都不想和自己的命过不去。但国王去世，奥尔离去，甚至把他的鱼尾区搬空了，虽然蓝天使基金会还在运作，但它根本不参与俗世，可是比三大教会让人喜欢多了。 在几次试探，发现奥尔是真的不管后，贵族们开始了动作。 他们不担心异族会使用非正常的手段，在过去的几年间，诺顿的异族在全方位地侵入诺顿人的生活，贵族们当然少不了接纳那么几位——面对人类贵族提供的丰厚报酬，不是所有的异族都能对他们的首领保持忠诚的，狼人和血族也不例外。 虽然这样的异族叛徒不多，也不够强，但假如异族动用比他们更强的力量，情况大概已经到了不死不休的时候。那个时候，贵族们反而能向奥尔亲王求救了，他们也很了解亲王殿下的想法，他不会允许异族使用特殊手段“压迫人类”的。 新上任的理查德陛下，真的是……太年轻了。 不能说他变傻了，只是在登位后，他最重要的东西变成了王冠，以他的年龄和阅历，对于重要的东西，只知道紧紧抱住，外加大声呵斥驱赶所有（他认为的）靠近的人，这一个手段罢了。 甚至，他也知道奥尔不会回来跟他抢的，但当周围所有人都说奥尔更适合的时候，理查德依然不得不害怕，他害怕那些更支持奥尔的人会主动抢走他的王冠，然后送到奥尔，或者贝切尔手里——同是身边人潜移默化的暗示。 公布奥尔的真实身世，这当然就是打击异族夺权最重要的一步。 亲王现在只是“前王夫”，奥尔作为他的孩子，甚至可能会被剥夺封号，最多被封一个没什么大用的荣誉伯爵之类的。假如事情真的这么发展，理查德顿时就认为他的王冠安全了。 对于贵族们来说，怂恿小国王扯掉奥尔身上的王室身份，其实不等于他们彻底反奥尔，谁会拒绝一个充满了安全感的蓝天使呢？但实际上，奥尔到底是不是海伦娜一世的儿子，现在影响最大的不是奥尔本人，而是亲王。贵族们处心积虑引导理查德，主要是为了去掉让亲王可以大声说话的最大倚仗——法理上的。 奥尔在那位狼人离开后不久，就命令向诺顿发出了一封电报——承认了他的亲生母亲就是哈托尔伊莲·摩尔达纳·蒙代尔。无论贵族还是理查德都太想当然了，以现在诺顿的情况，就算他不是海伦娜一世的亲子，真的能压制住亲王？ 海伦娜一世确实是他的母亲，但这种私人感情的事情，他没必m.ｚgxＸH.ｏrG