面对这一情况,谢昌云也是鞭长莫及,好在是绥察战役很快就要发起,只能希望到时候能够牵制和调动华北的日军,来减少冀中地区面临的压力。 但对于宜昌方向谢昌云确实十分的关注,正如他向史迪威所分析的那样,鄂西这一仗如果打得好,华中这盘棋接下来就好走了。 五月二日,谢昌云和史迪威、薛岳、廖广泽飞抵常德,在霍揆章的第二十集团军兼洞庭警备区司令部召开了作战会议。 霍揆章是谢昌云的老熟人,曾在淞沪罗店战役、武汉保卫战黄梅战役两度密切合作过,创下了歼敌数万的辉煌战绩。 目前霍揆章的第二十集团军下辖五十三军和八十七军两个军,其中五十三军是东北军旧部,八十七军是湖南本地部队。 除这两个军之外,第五十四军也前一个多月也移防到了石门,暂归霍揆章节制。不过五十四军是霍揆章的老部队,虽是没有正式编入二十集团军序列,但能够听命于霍揆章是毫无疑问的。 五十三军和八十七军是去年五月份开始新式整训的,一年来部队面貌有了很大的提高,其中对飘萍无根的五十三军谢昌云多少给吃了一点小灶,帮助补充了三千五百支日式步枪、一百八十挺轻重机枪、六十门六零迫击炮、二十部电台和三十万元的经费。 而五十四军自黄梅战役缴获了大量的日军装备之后,还获得了一个师的新式装备,这次湖南战役又再经考验,已可以说是中央军中具有一等战力的部队。 所以,以这样三个军再加上两个独立炮团部署于这一地区,无论防御还是出击,谢昌云都比较放心的。 反过来,霍揆章及其部下对谢昌云也是非常敬服。 “各位,根据我们和六战区陈长官的协商,这次你们的作战行动主要是准备对敌实施包抄和围歼。下面由史迪威将军和薛长官给你们做具体部署,如有疑问和不明之处随时可以提出。”面对十余位正襟危坐的师长以上主官,谢昌云做了一个简单的开场白。 主要的战役部署谢昌云之前已经于薛岳和史迪威商量好了,所以谢昌云没必要抢别人的饭碗。 接下来,薛岳做了整体的战役部署,而史迪威的发言着重讲了地空协调和弹药补充这两个方面的问题。 本来按谢昌云给史迪威的分工,是让他重点负责美国援助物资的分配和中国境外的作战计划、以及美国军事单位的部署调动。 可是由于印度支那和马来半岛最近没有大的战役,而美军在中国境内和印度支那也只有两个轰炸机大队、一个战斗机团、一个不大的海军分舰队和一个物资中转中心,所以史迪威不甘寂寞,非得要参与这次战役的筹划和指挥不可,谢昌云不好打击他的积极性,于是也就只得由着他了。 不过史迪威到底还是一个十分敬业的军人,具有较高的军事素养,而且中国话说的十分流利,通篇布置下来,竟十分具有条理,也没有出现大的失误,让在座的中国将军们对这个美国佬都高看了几分。 由于扼守长江三峡咽喉的石牌要塞在江南,日军要想攻占石牌,除了舰队朔江而上之外,地面部队则必须通过江南的长阳县境内对石牌发起攻击。 石牌要塞及周边主要是由十八军驻守,其战斗力最强的十一师被布置在了核心区域。石牌要塞的前面均为高山峻岭,每一个山头都可以成为一个独立的坚固据点,日军要想从长阳一直打到石牌,没有强大的兵力投入根本无法做到。 谢昌云和薛岳、陈诚都判断,日军至少会在江南投入两个师团以上的兵力,而其海军舰队,也应该有一个旅团左右的兵力配属。 “如果日军仅进攻石牌,石牌距宜昌只有三十公里距离,日军很容易获得增援,怎样就只有靠十八军独立支撑了,四航司一定会给予全力的空中支援。但如果日军攻击石牌失利,转而向恩施或石牌后方迂回,那后面的好戏就就来了。第六和第九战区配合的要点就在此处。我认为,我们不能坐等,而是应该主动给日军创造一些迂回进攻的条件。石牌以东,必须坚决防御,寸土必争;石牌以南的长阳至恩施公路,应该让开大道,以零散阻击引诱日军前进八十公里以上。然后第六战区转为坚决阻击并实施两翼包抄,第九战区则切断日军与宜昌间的联系,从后面完成对日军的战役包围,最后合力将其歼灭。我们这次是提前赌一把,赌日军必会迂回西进,一切就围绕这一点来提前布局。” 这是谢昌云向陈诚和薛岳阐明的他的战役意图。 置十八军孤军坚守于不顾,把重点放在了未可知的日军迂回方面,这个胆量可真够大的! “如果十八军无力坚守石牌怎么办?”陈诚为此很是担忧。 谢昌云却道:“没有如果,只有必须坚守一条路。十八军要是没M.zGxXH.OrG