徽记，深皱眉，显然并不认可原告的人证物证，转而问：“被告，关于原告的指控，你可有解释？” “有！”容佑棠朗声坚定表示，铿锵有力，一字一句道：“禀大人：学里今明两日旬休，昨日申时正散学，学生与几位同窗上街挑了几本书，申时末到家。月底了，家父及管家、铺子管事、众伙计，快二十人，正发放工钱，学生从旁协助家父，忙碌个把时辰，而后一起吃了顿犒劳宴，就在我家膳厅，摆了三桌，直到亥时前后方散。” 此时，闻讯赶来的管事伙计们刚站定，争相在堂外叫喊：“大人，少爷说得没错，小人愿意作证！” 管事江柏跑得满头汗，喘吁吁，嚷道：“大人，我们哥儿昨晚一直劝酒劝菜，就没离席过，原告胡说八道，诬陷好人呐！” “求大人明察，容哥儿读书读得好，前程光明，怎么可能跟有夫之妇往来？这不笑话嘛！” …… “肃静！”惊堂木又重重一拍，衙役赶紧维持秩序。 容佑棠忙回头摆摆手，示意自家援兵们冷静些，他继续正色说明：“至于物证，就更荒谬了！大人，家父经营布庄，累计不知卖出去多少衣物，按行规俱标明店徽，那印记甚简单，会针线的就能造一个。怎能作为物证？” 刘肃不偏不倚，公事公办，总结道：“目前看来，三月初五晚，你没有作案时间。来人，将被告证人的证词记录清楚。” “是。” 容氏布庄的管事伙计们便得以进入公堂，在旁录口供，签字按指纹。 兴大十分看不惯有钱人家的少爷，他嫉恨且忿忿道：“容哥儿，人证物证都有，你别想抵赖，王梅那贱人都亲口喊‘容哥’了！” “难道全天下就我名字中有‘容’字？！”容佑棠疾言厉色质问：“你根本没有真凭实据，仅靠一句‘容哥’、一件棉衣就状告我？简直血口喷人！” 管事江柏在旁愤慨插嘴：“你妻子也有三十四岁了吧？我们哥儿还不满十七岁呢，叫哪门子的‘容哥’？定是老人家耳背，听错——” “别扯你娘的臊了！我耳朵好使着呢。”兴大老娘唾骂道，凶相毕露，和布庄伙计们争吵，竟毫不输阵。 “肃静！”上首重重连拍几下，衙役奔走忙碌，把原告被告分隔两旁。 “三月初五晚暂了结。那，二月初一呢？”刘肃处理此类案件无数，他审视惊惶不敢抬头的兴大媳妇，心中已猜到大概真相，只是走流程问话罢了。 此时此刻，围观百姓们已纷纷站了原告诬陷、被告清白，就等看原告挨板子，而后赶着回家吃午饭。 众人看见俊俏小少爷安静沉思起来，貌似在极力回忆。 容佑棠飞速思考：二月一我不在家，在庆王府。兴大稀里糊涂，他母亲和妻子却很有些不对劲，是否被幕后人指使？目的是什么？难道只是为了毁我名声…… “被告，二月初一晚，你帮忙送醉酒的廖大兴回家后，去了哪儿？可有人证明不在事发现场？家人、下人亦可。”刘肃提点道，已算变相暗助了，凭多年办案经验，他直觉被告蒙冤。 “有人证，且证据确凿！”容佑棠权衡考虑毕，抬头，清晰坚定道：“大人，学生想起来了：西四胡同的邻居都知道，因机缘巧合，学生有幸得了九皇子殿下青眼，专为其讲述民俗趣闻、田庄稼穑等，算是玩伴。因此，那天晚上，学生赶着去庆王府当差，夜深未归家，歇在了王府。按规矩，出入时辰俱有门房记册，王府上下几百号人，当夜遇见了不少，他们都是学生的人证！” “哦？”刘肃颇为惊诧，忙又翻看被告档册，却发现并无相关记载。他皱眉考虑半晌，正色道：“你的说法必须有人作证，否则无效。只是，庆王府非寻常府第——” 兴大老娘一听，顿时急眼了，猛力拍大腿，呼嚎道：“大人，你不能偏袒呐！我们家清贫艰难，比不得容家富贵又认识皇亲国戚，你是父母官，不能偏心呐！有钱有势就能通奸犯法吗？那小畜生仗势欺人——” 刘肃极为不悦，厉声喝止：“安静，再喧哗谩骂你就下去！本官依律法行事，公正审问，尚未判决，有何偏袒？” 兴大老娘萎顿闭嘴，惊惶不安，眼珠子乱转，忽悄悄伸手，狠命掐了一把紧挨着的媳妇，拧其腰腹软肉，用力旋拽。 “啊！”兴大媳妇痛叫出声，却不敢躲闪反抗，顺从婆婆的暗示，她也哀切恳求：“大人，您不能偏袒呐！”ｍ.ZＧｘｘh.ｏrG