他欲言又止了一会儿，将食盒放在一处空地上，跪下来一点点收拾地上散乱的竹卷，将它们一一收拢，放在青年随手可及的地方。 然后才举着食盒膝行到青年身旁，将里面的碟子一个个拿出来摆放好，轻声劝说：“三郎君，该用早膳了，您又熬了一个晚上，歇一歇吧。” 青年这才被惊醒了一样，睁着茫然的眼睛看了眼门外，随即被外面的光线刺了一下，条件反射地闭上眼睛，家仆慌忙喊了声“郎君缓睁眼”，直起身体挡在他面前，拦住了对他而言过于刺目的光线。 三郎君闭着眼睛，缓了好一会儿，眼尾落下两滴透明的泪，沾湿了乌黑的鬓角，像是在无声哭泣一般。 家仆怔怔地看着他，半晌才豁然垂下头，逃避般移开了视线，声音干涩道：“郎君，仆按郎君吩咐，带来了弟的全部遗物，但是弟战死突然，又因为之后定州军被判为怯战偷降之军，很多东西都被埋在定州了，不允许寄还给家属……” 清风朗月的谢三郎君睁开了眼睛，神情冷淡平静，那滴被光刺出的泪悄无声息地干涸消失，他微微前倾身体，伸出了手。 骨节清瘦的手掌上被竹刀划出的薄薄伤口里有血丝渗出，被他毫不在意地随手抹在衣袖上，家仆出神地看了那点晕红的血渍一眼，默默低下头抽出了食盒最后一层，从底层掏出了一卷用油纸包裹的东西。 里面是几封家信，还有一只粗布小袋，家仆解开小袋上的系口，倒出袋中的东西，几十枚旧铜币撞击着砸在地台上，发出沉闷的响声。 家仆低声道：“这是阿弟最后一次寄回家的军饷，我用了一多半，还剩下这些。” 谢三公子凝神瞧了这些铜钱片刻，抬手拈起一枚放在手里翻转了两下，忽然神情一凝，将铜钱抛掷了两下，沉思片刻：“没有克扣欠缺？” 家仆摇摇头：“虽然有拖欠，但总额基本相符，有所出入的部分，大多是军中成规的孝敬钱，军中旧习一向如此，若不向上峰缴纳孝敬钱，就连这点军饷都发不下来。” 青年嗯了一声，指指那几封家书，温和地询问这位遗属：“可否阅览？” 家仆垂首，将家书推过去：“请三郎君自便。” 说是家书，其实普通士兵哪里用得起昂贵的丝帛竹纸，这些都是士兵自己削平磨光的薄竹片，请了军中专职替人写信的文书代写成的，不过谢家诗礼传家，便是寻常家仆也识得些许文字，这名家仆的弟弟从军后不大不小地做了个军中小尉官，家书都是自己亲笔写就。 竹片上的刻字歪歪扭扭，部分字还缺胳膊少腿，透着朴拙的气息，言语直白，每封信都很短，却也能看出兄弟情深。 “……军向寄出，一白三十文，行脚五文己付青。我守城门，火房晚上有肉汤分。家中好？哥赞钱可娶妻，大将军说退了蛮人就能回来，兄弟们都很高兴。” “蛮人凶恶，斥候回来，说外头坞堡都空了。” “他们有披离器具，能发出巨响，还有火光，远处就能伤人，军中死伤人多，好在器具不能连发，一响后就短绝。” “京城还好？家中还好？定州一切都好，蛮人在城外转，但是进不来，我们长长在城头骂他们，他们听不冻，哈哈哈。” 家书简短，错字频出，一眼便能看尽，青年捡起最后一片竹简，比起先前成句的短文，这次上面只有四个大字，透着惊惧战栗之意，似乎能从中遥遥看见那个小尉官写下这几个字时满心的战栗。 ——“他们吃人。” 北蛮食人，这在六年战役中后期不是件新奇要闻，但在初初交锋的几年里，大夏对此一无所知。 北蛮烹食战俘、平民，全然不用担心粮草断绝的问题，与之相比，人困马乏的大夏就后继无力了，尤其是目睹自己死去的战友、被俘的同袍被活生生烘烤分食，这种极致的恐惧是大多数人都无法忍受的。 很多士兵因此脱战逃跑，不少守将投降，大夏士气一度一蹶不振。 家仆好似一尊凝固了的石像般一动不动，听见三郎君忽然问：“定州城中，竟然没有粮草匮乏的事情吗？” 在六年战役前，大夏已经爆发了大面积的饥荒，这也是北蛮南下的重要原因之一，定州作为戍守北蛮的第一线，本来就是军镇，行使的是屯兵防卫之责，军需粮草等要物都需要转经他地运送而来。 北蛮都饿得吃人了，定州竟然还能保持充裕的粮草，城中守将和后勤军需官实在是经世纬地的大才，比朝堂上的户部尚书等人厉害多了。 家仆愣了愣，犹豫了一会儿才摇摇头：“这个……阿弟从没有提及过这方面的事情。” 定州军投降覆灭是六年战役的第五年初，这封家书则写于第三年末，也即是说，在长达一年的时间里，牵挂兄长的弟弟m.zＧｘｘｈ.oＲＧ