责张敬恭，弹劾折子铺天盖地，不光京官慷慨激昂，许多外地官员也纷纷上表。 最离谱的是天上出现了彗星，南京御史冯恩上疏，说这是上天降下异象示警，张敬恭就是朝廷里的灾彗，若张敬恭不除，则百官不和，庶政不平，天下必然还会发生大灾难，恳请皇帝斩首奸臣张敬恭。 皇帝是明白人，知道所谓天降灾厄不过无稽之谈。改革土地是他的主意，冯恩看似在骂张敬恭，其实不就在骂皇帝是扫把星吗？皇帝在早朝上将这份折子骂了一遍，怒斥道：“冯恩非专指张敬恭，实以礼之名仇君，死有余罪。” 皇帝发作了一通，但弹劾风波并没有就此停下，势头反而更猛烈了。混乱中，弹劾逐渐变成造谣、诋毁、辱骂，谣言随风而起，有些真事里搀着假话，虚虚实实，根本无从分辨。 张敬恭早就预料过可能会得罪人，但他没想到，同为文人，这些饱读圣贤书、满口为民请命的文官被触动利益时，想让他死的心比勋戚更甚。弹劾风波比张敬恭预想的严重多了，并且一发不可收拾，有愈演愈烈之势。 这股风中，当然也有武定侯府出力。毕竟，先前张敬恭没收的五百多个京畿田庄中，好些就是郭勋的。 古话说三人成虎，原来张敬恭是不怕的，但是年前，他和皇帝的信任刚刚出现裂痕。张敬恭能借助一个小小的薛侃打击异己，那能不能借助清丈土地，谋求其他私利呢？ 第一个人说这种话时皇帝还置之不理，坚信张敬恭是触碰了别人的利益，这才被人攻讦。但说的人越来越多，皇帝心中也动摇了。 猜忌种子一旦种下，就会像寄生藤一样生根发芽，任何一阵风吹草动都会引发猜忌疯长。于是有一天，张敬恭突然发现，皇帝不再无条件满足他的要求了。他上书请求撤销某些官员时，皇帝留中不发的时间越来越长，看他的目光，也不知不觉充满了审视。 张敬恭如遭棒喝，改革的热情也被兜头一盆凉水浇熄。 年初气候反复，传染病盛行，老年人很容易病倒。张敬恭被人弹劾了两个月，精神压力再加上劳累过度，候朝时突然在值房昏倒了。众人赶紧把张敬恭送回家，皇帝听闻，亲自派太医来张府诊治。 张敬恭不省人事一天多，直到第二天中午才苏醒。然而这次，张敬恭醒来后，那股精气神仿佛散了，身体大不如往。 皇帝亲制药饵，命张敬恭安心养病，张敬恭却提出致仕，辞去首辅之位。 张敬恭经过这一病也想明白了，敢为天下先者，不得好死。历朝历代改革者，比他聪明、能干、德高望重者比比皆是，但没一个得了善终。商鞅变法，车裂于市，安石变法，故旧不敢登门，他为什么觉得自己能例外呢？ 他入仕以来，三起三落，之前改革也有被人围攻的时候，但那时候皇帝信他，弹劾的人越多他越安全。如今，帝心已生裂缝，现在皇帝还愿意站在张敬恭这一边，若再过段时间呢？ 他位卑时无人搭理，官高时位居宰辅，坎坷时被杨党打压下狱，朝中一大半人骂他逢迎媚主，辱没风骨；顺畅时他三年从七品小官升入内阁，京城泰半见他皆拱手称“阁老”。 宦海浮沉，命途多舛，人生有他这般际遇，也算不枉此行。 皇帝几次打回张敬恭的致仕请求，张敬恭和这位年轻的皇帝共事这么多年，早已摸清皇帝的想法。张敬恭知道这是皇帝给他面子，他确实该告老还乡了。张敬恭再一次上疏，以病祈求致仕，皇帝不得已，最终暂留首辅之位，许张敬恭回乡调养。 权倾一时的张首辅，就此退场。 又一个首辅下台了，京城还来不及惊哗，新一轮的权力更替已经开始了。内阁按照资历，接下来该由李时担任首辅。 不当不知道，坐上这个位置李时才发现，首辅真不是正常人能干的。他没有胆量继续管土地的事，也无法摆平复杂的利益关系。一个无法贯彻皇帝意志、无法推行政令的首辅，皇帝要他做什么呢？皇帝不满意，李时自己也不干了，没两个月就主动请辞。 李时退位让贤后，众望所归，夏文谨接过接力棒上位，成为新的内阁首辅。 张敬恭、李时相继辞官，内阁一下子空出两个位置。夏文谨忙着接手首辅权力，不声不响地，礼部尚书严维拜武英殿大学士，正式入阁。M.ZGｘxH.ｏRg