星际远航已经进入倒计时。 在采集太空巨兽尸体不久后，为了出发前补足母船这段时间消耗的资源，第一次小行星采矿也终于开始进行。 一颗不远处的小行星成为此次的目标。 这颗小行星体型颇大，最宽处约莫六公里，最窄处也有三公里，表面覆盖着冰雪，因为靠近太阳，它的尾部拉出一条百公里长的尾巴，看上去蔚为壮观。 好在在探测中，它表面冰雪的厚度并不大，只有数十米厚，内里则是大量铁陨石，并含有大量的其他元素。 人类对水资源的消耗并不大，反而金属类消耗的最多，这次采矿，也主要是是采集金属，而像这样一颗陨石，足以补足所有的库存。 先期的上百架的工程机器人，装载着大量的物资和工具，开始登陆小行星，在接下来时间内，它们将在小行星上清除冰雪，平整地面，并建立简易发电厂以及为铺设线路。 除此之外，在小行星的一侧，它们还将安装三台引擎，使其不至于飘得太远。 整个三通工程，花了不到一星期。 紧接着，第二批工程机器人，就推动着一座座如巨型集装箱般的模块化工厂，朝太空出发，机器人背后不时喷涌着的等离子的火焰，不停的吞吐，如一个个的萤火虫般逐渐登陆陨石。 模块化工厂按照设计的位置缓缓飘落，布置在地面的暗扣和工厂底部严丝无缝的锁住，工厂也开始逐渐展开。 这些都是真正的无人工厂，上面没有多余灯光，也没有四通八达的通道，大量或是圆形，或是圆柱的结构复杂的巨大的金属冶炼设备拥挤的挤成一堆，把所有空间利用的淋漓尽致。 才铺开不久，一条直径接近三十米庞大的金属管道，便如巨兽苏醒般缓缓升起，它的管道口笔直的对准不远处的一块空地，下一刻，恐怖的磁场就从管道中散发。 很快地面开始如液体般软化，它一边吸取着物质，一边不断向下延伸 这根金属管道之所以直径这么大，是因为它是伸缩式的，里面嵌套着上百层的金属管，按照设计，它完全可以探入到地下五公里的深处，吸取矿物。 小行星采矿，在玻星文明中技术已经相当成熟，有着一套完善的程序，而作为继承吸收这种技术的人类，尽管只是第一次，一切也都有条不紊，驾轻就熟。 …… 时间很快就到2020年4月，人类在太空中停泊时间已经四年。 所有的远航准备工作，都已经完毕，为了安全起见，连母船外部装甲无数的沟沟壑壑都休整了一遍，让整艘飞船都变得崭亮如新，甚至那些还远未报废，又已经使用了一定年限的零件，也都全部替换了一遍。 这一个月来，到处可以看到，无数拿着各种探测仪器的飞船维修工程师，反复的检测着每个角落，以图发现可能存在的隐患。 …… 不知不觉中，原本安定祥和的社会气氛，变得紧张和压抑起来。 虽然大量的新闻媒体，每天都在反复宣传和鼓舞人心，但随着时间的推移，每个人的脸上都变得越发焦虑和不安。 即便是罗远，也时常感觉心中仿徨。 毕竟这是一次前途未知的冒险，也许这是人类再铸辉煌的长征，也或许是一条人类不归路，但无论在怎么彷徨，出发的时间依然一日日的临近。 星路的路线早已确定完毕。 位于地球约6光年的巴纳德恒星系是此次的目标，之所以选择这颗恒星，一方面是距离较近，第一次M.ｚＧｘｘＨ.OＲＧ