皇后适当掩住脸上的得色，用李云霄的亲事做说辞：“融融总说，她今年大了，从七岁时就爱这样说，今年倒怪，竟然不说大了，反说她小呢。” 一个穿蓝衣衫的贵夫人笑道：“二公主有孝心，想在娘娘身边多留几年，所以才说自己小呢。” 另一个戴绒花的贵夫人拿自己家的小女儿说事：“越是到适人的年龄，越是娇羞。” 简世子的母亲简夫人也在，皇后礼遇她，让她坐在自己左手边第一位。夫人们将话说了个遍，简夫人浅笑倾听，没有迫不及待地追捧皇后和公主，但也没有失礼。 等大家都说完了，她的话才出来，起身行礼，恰到好处地说：“娘娘福泽深厚，有这样一位贴心的女儿，真是令人羡慕。我福气薄，身体不好，生下世子后再无所出，若我也能有公主这般可爱活泼的女儿，定将她当心尖子疼。” 皇后有意为二公主择选简家，没有明说，可大家心里都有数。简夫人开口说话，话里又带了公主，这就无人敢插科打诨。 皇后打量简夫人，漫不经心地说：“可爱活泼的时候是讨喜，刁蛮任性的时候也格外让人头疼。” 简夫人来之前早就想过，皇后宣召，定会说起二公主。 这门亲事不能推辞，那就只能接受，而且还得兴高采烈地接受。 简夫人不喜欢蛮横无理的二公主，可她此时只能装作喜欢：“娘娘过谦，有娘娘教导，二公主怎会刁蛮任性？即使二公主偶尔淘气，也是好事。” “哦？好事？”皇后佯装疑惑。 简夫人道：“能淘气，说明有人疼爱，日子过得好，才能尽情地淘气，难道不是好事？” 皇后现出满意的笑容：“有人疼爱，才能淘气，夫人此话，甚合我心意。夫人虽然没有女儿，但以后会有儿媳，儿媳如同女儿，夫人定能圆满。” 简夫人伏地：“谢娘娘吉言。将来有儿媳，定疼爱她胜过疼爱犬子。” 皇后对一旁的书事女官道：“赏夫人宫缎两匹，西域进贡的奇秀琥珀一串。” 简夫人再次伏身谢恩。 今日的接见，已近尾声。皇后坐在宝座上，仍是神采奕奕。 今天的得意事两件，一件是融融的事，一件是太子的事。 融融的事，意料之中，简夫人是个聪明人，有一位通情达理的婆婆，日后融融也与婆家人和谐相处。 太子的事，也是意料之中，但还是忍不住喜欢。 太子认了罪，事情才算真正尘埃落定。这件事就此可以过去，接下来另选储君，她要好好考虑。 皇后意犹未尽地和夫人们说着话，女官若英走了进来。 皇后问：“你从哪里来，今天来晚了。” 若英跪在地上，似在哭噎。皇后攒眉，厉声：“哭哭啼啼作甚，谁欺负你不成！” 若英一抬头，满脸是泪：“娘娘，殿下他……”看了看周围的夫人们，夫人们连忙起身告退。 夫人们走出鲛帘，还没到殿门，内室忽然传出一声哀恸的叫声：“不！” 夫人们听出来，这是皇后的声音。 尚未反应过来，一声声嚎啕的悲痛哭声随即响起。 也是皇后的声音。 夫人们心惊，面面相觑。回过神，无人敢再停留，纷纷加快脚步，迅速离开。 天，阴沉得像要塌下来。 晚秋的最后一个傍晚m.ｚgXＸH.oｒG