线索没有进展，冬子在盲目考查的过程中，感到一丝迷惘。人海如潮却无她，梦里满眼都有她。故乡不是一个地方，而是心安之处。母亲在时，她就是家。此时冬子，燕子就是家。 倒是有一个地方，引起过冬子的注意。这是个背街路口，原来的老路上去，有一个小山坡样的地方，与今天的大马路相对隔离，但却在高楼的包围之中。 这地方，听附近人说，曾经是一个国营工厂的办公楼，现在，拆不敢拆，卖不敢卖，主要是出租。 有一个卖报亭的老头，据说是这个工厂原来的一个下岗职工。冬子跟他闲聊时谈到，在这样一样繁华地段，如果卖出钱，这块办公楼，是非常值钱的。 “那可不能卖，那是国有资产，如果没有上级的批准，哪个敢呢？” “上级是哪里呢？” “过去有个七机部，国防工业部，现在属于国防科工委。这个工厂拆了，但东西还在账上。他们不同意，哪个敢卖。” “他们为什么不同意呢？卖了是一大笔钱，趁着这些楼还是好的，可以有个好价钱的。我可以猜，如果这楼卖了，钱的利息，都比它的租金高，对不对？” “理是那个理，但是，国家部门差这个钱吗？处置国有资产，万一出了麻烦，那可是要掉乌纱的，我们有句话，公家的东西，好要见物，坏要见尸，宁可烂掉，莫要卖掉。它有残骸账就在，如果没了，找谁负责？” “那这不是形式主义嘛。” “要不然呢？它怎么垮的？你猜？当然，卖掉了，钱到哪里了，是我们能够掌握的吗？它在这里，租金就有了，咱们的社保就有了，就这个理。” 这地方虽然租出去了，但不知道是用作宿舍还是用作学校，反正，与一般的企业不同。 因为它大门长期紧闭，也没见挂什么企业的牌子，更不可能是对外营业的。要说它是学校，也没见过学生来往，即使是短期培训的，也没见人员进出。如果是某企业的宿舍，也应该有上下班的进出高峰。冬子看过两天，没发现。 谁租它呢？租它来干什么呢？冬子有些疑问，但不敢随意猜测。 时间说到就到，转眼到了大年三十了。头一天，冬子就卖好了原料，第二天，提上礼物，还有一大包羊肉串的原料，赶往丁嫂的娘家。 他们家早就准备了各种预备春节的食品了，炸的各种东西，在厨房里分门别类，有肉丸子、萝卜丸子之类的，等冬子进去时，丁哥正在洗腊肉。冬子发现，这腊肉，表皮完全是一屋炭，凭味道判断，这个皮子，好像是刚刚故意烧焦了的，现在洗它时，有些地方洗不掉，丁哥还得用刀来刮它。 从来没见过这种制作，一般的腊肉，是腌制过后晾干的，哪有这种故意烧焦的操作呢？ “这是啥讲究？”冬子看到，这腊肉还比较多，丁哥艰苦的工作，还有很长时间来。 “本来就这样啊？我从小吃腊肉，就这样做的。”丁哥反倒对冬子的问题产生了好奇。 “他们不那样，只有我们才这样。”老爷子端个茶杯出现在厨房了。他身上的围裙还没解，估计刚忙过，现在喝茶歇一下。 “这是两种腊味的不同。腌制晾干，是腌肉的基本操作。但是，在云贵川或者湖南湖北武陵山区以及陕西的巴山汉中一带，都加了烟熏这一道工序，形成了独特的风味，这叫烟熏腊肉，小陈不太熟悉。但是，你们湖北也有喔，比如鄂西，现在叫恩施吧？” 冬子点了点头，想知道得更多一点，当丁嫂把泡好了茶的茶杯递给冬子时，冬子没有离开，依旧停留在厨房，听老爷子讲课。 “这样用烟熏，是不是为了保存得更久呢？” “有这个作用，一般没经过这工序的，只能保存半年，到了第二年夏天就不行了。但经过烟熏的，可以保存一年甚至一年以上，我们称为老腊肉，今天你看到的，就是超过一年的老腊肉。” “好厉害，过去没冰箱，这个办法是怎么想出来的。”冬子在感叹古人的智慧。 “可别把这道工序想简单了，它不仅仅是为了保存时间，大量的草木灰烟尘，是在表面形成了一层保护膜，利于保存。但更重要的，是它有两个其它作用，让烟熏腊肉有了独特的风味。” 敲黑板、画重点，大学问来了，要做笔记。冬子此m.zＧxｘH.org