南美带过来的物种。因为产量很高，所以就在欧洲部分地区试种。但当时人们并不习惯土豆的味道，所以，只有贫穷的苏格兰人没办法，才拿它当主食。高傲的英国贵族，是不屑于吃它们的。 但是，这东西有另一个好处，就是维生素含量高，并且可以长久保存，在合适环境下，储存一年都不会坏。这样，从食物上，英国海军就比西班牙海军有了优势。减少了海员减员，并且延长了出海时间，战斗效率就得到了倍增。于是，海洋霸主就换成了英国，西班牙从此一厥不振。 冬子冬于明白，这个改变世界历史的大事，因为土豆的出现，有了原因。但是，毕竟这只是胜负的一个因素，不必用神奇来形容吧。 “你知道，当时欧洲也经历过干旱，凭什么生存下来？也是土豆，因为它产量高，种植方式简单，所以，很快就成了欧洲的主食。就是到了今天，从快餐中的薯片，到西餐中的土豆泥，也是西方食谱中最重要的粮食。” 这就是土豆改变文化改变世界历史进程的证明，虽然不是很充分，但也具备很好的说服力了。 冬子还是关心国内的情况：“那对中国历史呢？” “前面不是说过吗？我们明清两个时代的人口膨胀，如果没有粮食作支撑，怎么活得下去呢？其中红薯与土豆，尤其关键。特别是土豆，我们把它叫洋芋，就知道这是外来物种，我们通过各种加工制作，让它中间的淀粉融入中国的食品风格之中，就成了我们淀粉的重要来源，热量的重要补充，这才为养活一个大国人口，打下了基础。” 关于食物制作，冬子就比较熟悉了，兴趣也上来了。我们平时最觉的淀粉，炒菜时为了让菜品顺滑，所谓的勾芡，其实就是土豆粉。土豆的淀粉有两个特点，第一是含量大，第二是析出容易。 在冬子父亲在世时，家里根本不需要在商店买淀粉的。平时做土豆丝，炒土豆片。当土豆被切成丝或者片时，如果不是立即下锅，就得把它们迅速浸泡在水中。 如果不浸泡在水中，它就会产生淀粉与空气接触的反应，土豆表面就会变暗，炒的菜也就不好看。 但是，浸入水中不一会，盛水的盆子底部，就是沉淀出一层白白的东西来，这就是淀粉。把水倒干净，把那沉淀挖出来，在太阳下面晒干，就是最好的天然淀粉了，用它作勾芡的材料，最好不过。 据邻座介绍，土豆一亩地的产量，可以达到1000到1500斤，是水稻或者小麦的五倍。当然，单位质量的土豆所含有的热量，也是水稻与小麦的五分之一。表面上，这两种作物的亩产所产生的热量大体相当，为什么土豆被称为革命呢？ 因为，土豆种植的成本与条件要求非常低。当土豆种子发芽后，一个土豆，可以切出七八块作为种子，点在地里，第二年收获时，这七八分之一个土豆种子，会结出十七八个土豆来。这个种子与粮食产量的比例，就非常大了。通过计算，至少达到1比100。这是一个惊人的节约种子的方式。 更关键的是，它不择土地。水稻需要大量用水，对于北方来说，很难实现。而小麦的种植与管理，几乎要占用农民所有的肥料与精力，这个劳动强度是非常之大的。而土豆，不管你是水田还是旱地，是坡地甚至是山林，它都可以生长，并且，对于肥料的要求很低，播种时撒点草木灰就行。生长时，只需要淋一次农家肥足矣。这种小成本耕作模式，解放了劳动力。这种不择土地情况的收成，扩充了可种植面积。可以这样说，在中国的大部分地方，没有地方不可以种土豆，哪怕旱涝都有收成。没有人不可以种土豆，哪怕笨蛋，也懂得种洋芋。 “生产效率，知道吧？投入少得到多，这就是效率。极大提高生产效率，就革命性地改善了粮食结构，人们受饥饿的危险减少了，才有精力发展其它方面的事业。这就是社会进步的条件。” 冬子问到：“红薯也差不多吧？” “是差不多，但是，红薯这东西的口感不好跟土豆结合，不太适合我们传统的包含偏好。所以，在传统上，它是用来作家畜饲料或者酿酒的。当然，从这个意义上说，因为粮食转化用了红薯，所以也就节约了人民的口粮，也是有意义的。” 冬子大致上理解了，必须是作为主食，才能够起到所谓革命性的作用。如果只是辅食，只是起个补充作用而已。 Ｍ.ZGｘXh.oｒg