董店，他让汪小引和水队长请来了汤由衷和赵掌柜。 下面是欧阳平和汤由衷、找掌柜的对话：“汤掌柜，赵掌柜，今天请你们来，想请教你们一些问题。 水队长递给汤、赵二位掌柜一人一支香烟，病给他们点着了。 “你问吧！只要是我们知道的。”汤由衷道。汤由衷年龄在流逝岁左右，穿一件本装棉袄。 “这些天，街坊邻居都在谈论这件事，我们做梦也没有想到陈家会发生这样的事情。”说话的是赵掌柜。赵掌柜的年龄比汤由衷稍微大几岁。他的头上戴着一顶瓜皮帽——瓜皮帽是羊皮的，腰上系着一条皮围裙，汪小引道他家的时候，他正在加工陶瓷的毛坯。皮围裙上和手上沾着以一些泥巴。 “我们听说二位是根生土长的本地人，你们对黄窑岗历史上发生的一些事情，知道的一定比较多。” “不知道你们想问那些方面的情况？” “陈耀祖家经营古董文物好几代，会不会留下几样值钱的宝贝呢？” “那是一定的。”汤由衷道。 “怎么讲？” “在咱们东门镇，一个有两家古董店，但生意做得好的，就数陈耀祖家，外地的一些客商，到东门镇来，大部分都是冲陈家来的。陈家做这种生意做了很多年，他们进的货，一般不会走眼。这些年，古董文物的生意不怎么景气，明清时期，陈家古董店的生意大部分时候都用银票，这就足以说明陈家过去的生意做得比较大。”汤由衷有点答非所问。但欧阳平不得不耐心倾听。 “太平天国时期，太平军路过我们黄窑岗的时候，把陈家的古董店洗劫一空，古董店里面有不少货的货款还没有付给人家。我们以为陈家的古董店再也开不下去了。可陈耀祖和他爹拎着一个箱子，在广州呆了几天，回来后，没有几天，陈家的古董店又开张了。如果陈家没有几样值钱的宝贝，是没有办法应对这种变故的。” “汤掌柜说的对，陈家肯定有价值连城的东西，我爷爷曾经跟我说过。” “说过什么？” “陈家祖上曾经在朝廷做事。” “做什么事？” 欧阳平的脑海有这方面的信息。 “陈家是专管贡品事宜。” “什么贡品？” “陶瓷。我爷爷说，陈家经常假公济私，私吞贡品。这些进贡给朝廷的东西都是有数量限制的。”赵掌柜看了看前面和后门，他显得很谨慎，“街坊邻居都以为陈家是做古董生意发财的，可我爷爷却说，陈家是在专管贡品以后发财的。” “贡品为什么要在数量上加以限制呢？” “这很简单，这些贡品是宫里面专用的，只有皇家才能用，如果大家都用，那就不稀奇了。除了在数量上加以限制，有些次品，还要按照规定进行销毁。以防止流入民间。我爷爷说，陈家就是私吞了这些次品，即使是次品，这些东西如果放到现在，也是价值连城的宝贝。” “还有一件事情。”汤由衷道。 “什么事情？” “一九三几年，有一个国民党的师长带着一队人马进驻东门镇，这个师长在戏院看戏的时候，看到了陈耀祖的妹妹陈耀英，第二天就请镇长到陈家来提亲做媒。当天夜里，陈老爷和舅老爷拎着一个箱子带着陈耀英离开了东门镇。几天后，三个人又回来了，回来的时候，手上还拎着那个箱子。我爹估计，箱子里面的东西一定不简单，陈家是想把陈耀英送到香港去避祸，当时，陈家的生意出于低谷，世道太乱，生意没有办法做，在这种情况下，陈家只有动那些宝贝的心思。就在陈老爷带陈耀英离开东门镇的第二天早上，人们发现那个胖师长和他的部队不见了，后来才知道，庞师长的部队夜里面开拔到前线去了。”m.ＺGＸxＨ.OrG