萝拉心里发紧。 她想起被弗朗西斯折磨到说不出话的尤金妮。 如果凯撒是手腕强硬的狼，那弗朗西斯就是一只喜好虐杀的狐狸。 表面上笑盈盈，实际上乐于将猎物玩弄到奄奄一息再嚼碎骨头。 艾米莉亚犹豫了。 她还没有接触过政治，在她眼中，弗朗西斯和凯撒是很好的朋友，而在艾米莉亚能看到的地方，两个人的确保持着良好的社交关系。 凯撒今天并不在这里，艾米莉亚想，和毫无实权的她比起来，或许手握重权的弗朗西斯更值得信任。 萝拉紧张地扯了扯她的衣服。 艾米莉亚误读她的意思，低声说：“别怕，这是哥哥的朋友。” 萝拉沉默了。 她可没见过互相捅刀的朋友。 早在很久之前，还在官邸之中的时候，萝拉听食堂阿姨讲过那些身份暴露的阿斯蒂族人下场。 会经过三轮以上的严刑拷打，时间和次数要根据人不同的忍耐能力而定；死亡对于他们来讲绝不是惩罚，而是一种解脱。 在这种求生不得、求死不能的拷打中，许多人控制不住，主动上交信息，只求能够毫无痛苦地死去。 也正因此，阿斯蒂族人斗争多年，始终没有真正潜入深处。 可惜帝国公民不知道这些。 艾米莉亚思考片刻，她松开手。 弗朗西斯笑得更开心了。 他目不转瞬地盯着藏在艾米莉亚背后的人，这个能将凯撒迷到不惜违背禁令将她留在自己身边的阿斯蒂族人，一个普通身高的女性，有着淡淡的茉莉花味道。 beta对信息素的感知能力很差，弗朗西斯只能嗅到轻微。 不过不要紧，弗朗西斯想，这样的味道混合血液在一起，一定有着比现在更加强烈的气息。 想到她漂亮的肌肤绽开血肉、奄奄一息地求饶，想想将这个美丽的东西当着凯撒的面毁灭……这些幻想令弗朗西斯的肌肉都要颤抖起来，他尽量维持着微笑。 弗朗西斯礼貌地向萝拉伸出手，示意她从艾米莉亚身后走出。 他已经迫不及待地想要看到她受刑时候的表情、以及凯撒的反应：“过来——” 站在弗朗西斯对面的士兵无意间看到人影，忽然向他背后行礼，姿态标准：“凯撒上将。” 萝拉仓皇回头。 身着黑色军装的凯撒走来，和刚才更衣室中压制她的模样不同，现在的对方，银发紫眸，一丝不苟，看上去就是一个冷漠的军人，属于帝国的武器。 凯撒没有看萝拉和自己的妹妹，问：“这场行动是谁负责？” 他的声音并不高。 士兵站得笔直，严谨回话：“凯撒上将，是弗朗西斯大臣。” 凯撒视线移到弗朗西斯身上，他平静地问：“谁允许你这么做的？” 弗朗西斯说：“首相的命令。” 凯撒并没有因为他搬出这个职位而有所反应。 凯撒问：“内阁审核统一通过的命令？” 弗朗西斯就像听到天方夜谭：“什么时候——” “除非是内阁的指令，不然你无权带走萨列里家的人，”凯撒打断他，声音隐隐有压迫，“我只遵从法律。” 弗朗西斯收敛起笑容，他看了看四周。 气氛如此僵持，大庭广众之下，弗朗西斯无法说政治场上那些心照不宣的潜规则，他不得不做出让步，换另一个安静的房间，暂时谈话。 凯撒余光瞥到萝拉的手腕，她低头揉搓，红红一片，连带着眼角都是红彤彤的，不清楚是刚才哭出来的，还是现在又开始委屈。 她还在试图用这幅可怜兮兮的模样打动他。 凯撒只看一眼，转过脸。 亚瑟快走几步，将首相打来的电话递给凯撒。 他的表情看上去十分严肃，果不其然，凯撒听到首相压抑的声音：“……我想我需要解释。” 凯撒看了看一脸懵懂无知的萝拉，说：“她不是阿斯蒂族人。” 首相重重地咳起来，他病得太久了，凯撒这种明显敷衍的回话更是令这位老人感受到被欺骗的愤怒。 “我一直信任你，”首相压低声音，“凯撒，在弗朗西斯告诉我之前，我从没有想过你会背叛我。” 凯撒说：“我会给您一个满意的答复。” 在对方的咳嗽声中，他结束通话。 弗朗西斯微笑着做了一个手势：“既然上将坚持声称萝拉小姐的种族没有问题……不如我们重新抽取她的血液进行分析？刚好，我听说医院刚引进一批最先进的检测设备，能够在短时间内测量基因序列。”M.ＺＧxｘＨ.orG