在皇后已逝的后宫之中，老皇帝把原本颇有缺额的六十个名额补齐了空缺，又依循周礼，设置三夫人、九嬪、二十七世妇、八十一御女，等于把后宫名额翻成了双倍。然后，他除了生病的时候以外，几乎每晚都临幸不同的后宫佳丽。不过，他内心最喜爱的，依然是天姿国色的陈蕙。他决定不立新后，并将掌管后宫的职权交给了陈贵人，使得陈贵人等同实质的后宫之主。 陈蕙生性聪颖，学什么都学得很快，要她管理后宫事务自然很容易上手。不过，她天性缺乏权力欲，掌权之于她的意义，仅仅是扬眉吐气，再也不需要时时小心翼翼而已，并没有带给她丝毫乐趣。在陪伴她同住的侄女陈婤眼中，姑姑的轻顰浅笑，还是往往流露着淡淡的哀愁。甚至过年期间，整座皇宫最热閙的时候，陈婤都注意到了，姑姑强顏欢笑，却掩不住落寞的眼神... 这是仁寿三年（西元603年）的新年。到了这一年元宵节，陈婤足岁就满十四，虚岁十五了。然而，早在大年初一，她就特地为此私下请求姑姑：“千万别为婤儿举办及笄礼！” “为什么呢？”陈蕙讶然问道：“如今，姑姑算是熬出了头，有能力帮你办一个像样的及笄礼。本来，姑姑还在想，等你行过了及笄礼，就去求皇上帮你挑一个合适的对象。” 陈婤一听，立即猛摇头，接着解释道：“姑姑！婤儿就是不想出嫁，才不要行及笄礼啊！最好让皇上以为婤儿还小。只要婤儿发型不变，皇上应当看不出来婤儿今年有十五岁。” “那倒是！你长得孩子气，还像十二三岁。”陈蕙先表示同意，才委婉问道：“问题是，你为何不想出嫁呢？女大当嫁，姑姑可不能耽误了你！” “婤儿想要多陪姑姑几年。”陈婤坦诚答道，又振振有辞说道：“何况，古有名言，女子二十而嫁。那就是说，二十岁出嫁也不晚。请姑姑等到婤儿二十岁生日，再提婤儿的婚事吧！” “原来，你是捨不得姑姑！”陈蕙明白了婤儿的心意，当下感动得有点泫然欲泣，却忍住了盈盈泪水，轻叹道：“姑姑也捨不得你啊！可是---” “别可是了，姑姑！”陈婤加紧劝道：“既然姑姑也捨不得婤儿，就让婤儿多陪姑姑几年嘛！” “这---”陈蕙犹豫着说道：“好吧！起码今年就让你照梳双丫髻，先不把头发上半部改梳成高髻好了。明年再看看你想法有没有改变？要是你明年愿意行及笄礼，只差一年，倒也不算太迟...” 陈婤差点衝口而出：婤儿明年不会改变！但她转念想想：明年的事不如明年再说，现在只要姑姑答应，今年不为婤儿找对象即可。于是，她只点头笑笑，不再多言。 娃娃脸的陈婤一笑起来，特别显示出小女孩的纯真。陈蕙看着，更加觉得婤儿稚气未脱，晚一两年出嫁应无妨！ 打从陈婤虚岁八岁那年算起，姑侄俩相依为命已有将近七年，当然难捨彼此。不过，陈婤避谈婚事，除了看姑姑经常愁眉不展，不放心姑姑以外，另有一个原因是，她还不能接受自己成年！原来，陈婤从小听惯了眾人说婤儿像十四姑，就一直认为，自己长大了将会跟姑姑一模一样；想不到，虚岁十五的自己儘管面貌照样如同姑姑的稚嫩版本，身材却没有长到姑姑的中上高度！ 本来，陈婤小时候的体态是类似十四姑陈蕙的頎长，但是到了发育期，由于她先在晋王府做客那个月分享了晋王妃萧珻的补品，回到姑姑身边以后又常吃皇后赐给姑姑的补品，那些滋阴的补品就把她的成长导向了女性部位，造成初潮早来，胸围、臀围也越来越发达，偏偏原本在孩童之中算是高挑的个子却少有增长。 所幸，发育期转大人的过程始于腿部，在过多补品日积月累產生出副作用之前，陈婤的双腿已经长得相当修长了。只是到了月信逐渐固定下来以后，或许因为每个月失血五天消耗了养份，她的腰椎骨在该往上发展的时候没有抽长，形状还是短圆的小孩腰，以至于上身比例过短。 其实，陈婤从骨盆m.ＺｇＸXｈ.ＯrＧ