他绕着臂沉吟，想着自己这般瞎子摸象地赶路，估计粮水用罄都到不了目的地，不如跟着这些官差一道走，还安全一点。 没有朋友同伴轮替守夜，即便身负武艺，李旭曦也不敢睡太沉，担心有野兽或贼人袭击，一整个晚上半梦半醒的，为了赶上官队，翌日天色稍明就收拾行李，加快脚程向着那高举的锦旗方向去。 「这才甚么时辰？天刚刚亮，大伙早膳还未用完就上路，这姓宋的，这般赶干么？」 「沼陵冈的情势紧急，刻不容缓，大人这也是救人心切……」 马儿在噅噅地嘶鸣，井然不紊的队伍迎风而行，冷冷的山风吹拂，飞沙走石。 李旭曦静悄悄的跟着賑灾队伍的尾巴，他们人数眾多，夹杂着奇高的野草，车轮翻滚，搅起一阵一阵的黄沙和泥土，视野模糊，谁都没察觉到背头多了个人。他摄手摄脚地跃上一辆载着满满粮草的车子，躲在那些巨大的麻布袋的隙缝当中，手执韁绳的官差浑然不觉，犹自与车子上的同伴谈话。 「沼陵冈真的那么糟糕？」 「岂只糟糕，好几百里的河川莫名其妙乾涸，滴水不剩，灾民为求活命四处抢掠粮食，已经杀了数百人了……」 「这就奇怪了，眼下虽则是秋天，可沼陵冈是南方水乡，应该不缺雨水啊……」 「这个老子也不明白，听说有下雨的，但河川就是储不了水。」那官差说着便有些同情，叹了口气，「都三个多月了，好不容易等到賑济的粮食，一下子又给劫掠去，换作你是村民，岂会白白等死，杀人亦是逼于无奈罢了……」 马车摇摇晃晃地弄得李旭曦有点儿头晕，加上昨晚睡眠不足，打了个呵欠，浓浓的倦意袭来，便靠在那麻布袋子上睡了过去。 賑灾的队伍脚步十分紧凑，除了二餐一宿，完全是马不停蹄地赶路，李旭曦乘着顺风车，听着那些差役们嘟嘟囔囔地抱怨着路远艰辛，宋璟章怎样严苛刻薄，自己又如何掛念着家中老小和娇妻。终于，十天后的傍晚，一行人到达了一个稀疏的村落。 可能因为地处偏僻，寻常没有甚么旅客到访，村子里只有一间破破烂烂的小驛站，其馀都是些平常农舍，触目所及，尽是芦苇篱笆、草棚水井，间或有两三户养了鸡鸭和山羊，却连一个歇脚的茶棚都没有。 这么狭小的村庄，那支为数成千的官兵队伍实在挤不进去，便在村口旁的溪流边搭帐扎营，官差逕自勤快地围炉生火，有一些爱乾净的跑到溪边洗刷身体，另一些则席地而坐，焉头耷脑地在挨着马车轮子上睡死了。 领先马车的竹帘被撩起，两名男子慢慢吞吞地由车舆下来，正是宋璟章和方祈。因出门在外，二人皆穿着常服，只见某位类似队长的官差恭谨地对他们说了数句话儿，便带着人进了一个大营帐内。 李旭曦并没多去理会，趁着差役忙得不可开交，从一堆麻布袋子中溜了出来，沿着小溪侧边寻了一个僻静的地方，距离队伍不近也不远，在一棵老树的盘根空隙中搭起帐篷来。末了，他跑到村子里逛了一圈儿。 这里离沼陵冈还有好长的一段路程，仍未受旱情影响，庄稼穀物生得颇为鬱葱。他原本打算向农民买点鸡蛋和地瓜饱肚，没料到乡村人家心性良善，却是不肯收取他的银钱，李旭曦唯有客气地再三道谢。 总算能吃些像样的东西了…… 李旭曦喜滋滋地用树枝拨弄着土坑里的柴火，将地瓜埋入，接着把盛了溪水的小铜锅子放在以石头堆砌而成的炉上。 那小铜锅子是从炊事班的包袱里偷来的，反正他们有那么多工具，少一隻铜锅不会察觉到。 野外的黑夜格外寂寥，晚空中万里无云，只有繁星点缀，李旭曦坐在草地上望着天边，犹自琢磨哪一颗是北极星。 等了一刻鐘左右，铜锅的水噗通噗通地滚开了M.ＺｇｘxH.ＯrG