方正的办公室里，排列整齐的档案柜占据半面墙，旁边则陈列着主人收藏的枪枝，窗台边摆着的几颗圆润大石头，被冬阳晒得暖呼呼，一旁的盆栽也慵懒地舒展着绿叶。 这里的主人，一如以往正端坐在办公桌前阅读着文件。 窗外溜进的微风吹动他稻草金色的短发，他拧眉专注于手中的档案，下意识地摸了摸唇边修剪整齐的短鬍──伸手拿来桌上的马克杯，喝了口茶再放回桌上── 忽地，杯子碰倒了桌上的相框，他反应不及，就见那相框在自己眼前跌落，中间的玻璃『匡』地被砸裂开来。 他叹了口气，将马克杯确实放好，拿来垃圾桶准备收拾地上的玻璃碎片，将相框残骸翻回正面先摆在桌上，相片里的人儿正对着他微笑着。 那是一个咖啡色长发的美丽女人，双手抚着圆润的大肚子，眼神温柔地看着镜头……他的妻子，奈特的母亲。 心头莫名地颤了颤，有什么不好的感觉浮了上来…… 『叩叩』，他还来不及思考，办公室门便被敲响。 「请进。」他说，一边快速将玻璃碎片拨成一堆。 来者是布罗，人高马大的壮汉，前阵子才刚和菈瑞儿订婚，但因为大学城被灭城的事件，土瓮的探索队疲于奔命，正式的婚事就这么耽搁了下来……他更是奈特的左右手，将来是要帮忙管理整个土瓮的，奈特不在城内的时段，许多大小事昆斯先生都会交给他处理。 「昆斯先生，」布罗在办公桌前暂定，「人口接收的处理尽情得差不多了。」 「辛苦了，状况如何？」 「一部份有意愿回到被掳之前居住的安全区，也都有找到家属，剩下的则选择我们土瓮。」 「嗯……」昆斯先生沉吟了声，习惯性地摸了摸鬍子，「数量？」 布罗的唇动了动，说出数字。 昆斯先生眉头皱得更紧了。 「……你怎么看？」他问布罗。 被城主询问意见，布罗已经能非常镇定地应对，也早有准备。 「只能扩张了。」他肯定地说，「我们的人口密度已经太高，再挤下去，要是突然爆发流行性感冒或是夏天发生火灾，后果绝对不堪设想。」 「没错。」昆斯先生点点头，看着桌上的地图，「优先使用从大学城接收的资源，先净空往西的草原，开始挖护城河吧。」 「是。」布罗收到指令，点头后准备离开。 「布罗，」昆斯叫住他，低声叮嚀，「别搞砸了。」 布罗点点头。 「不会的，昆斯先生。」 ※※※※ 他可是要回到澳洲，继承掌管土瓮的重责大任，保护农家、守护居民的……土瓮不能没有他……她不能没有他。 她死也不能让奈特有个三长两短！ 「奈特──！！！」 几乎与天花板齐高的木製书架都头罩下，脚边的地板在一个激烈的撼动下硬生生裂开一个大缝──阿程奋力一跳，飞扑住静露后，狼狈的两三个翻身闪开掉落的书和书架。 「还在摇！」老张从地上抓起一根长木棍，撑住门口的结构，「动作快点！这里可是地下室！」 「不！放开我！」静露发狂似的在阿程怀中挣扎，慌到改用英文尖叫着，「奈特不可以有事！」 「没有那个馀裕──唉唷！」阿程被她赏了一拳，吃痛的松开手，「夭寿喔！露露快回来！！」 震幅变小了，但天花板仍有许多粉尘散落下来，警告他们这里随时有崩塌地可能，但静露不管──她只知道，犹豫一秒就可能错失机会，她不能犹豫──她拳打脚踢地摆脱阿成的箝制，手脚并用地在微震中爬向吞噬奈特的瓦砾堆。 「奈、奈特？奈特你在哪里？」她拼命叫唤他，「回答我！奈特！」 没有声音。 下一秒，她毫不犹豫的将手插进瓦砾堆中，发了疯似的徒手开挖。 地震幸运地停了。 阿程和老张也跑了回来，跪在静露旁边帮忙将覆盖物搬开。 「队长……」静露愣住。 m.zGXｘｈ.ＯRｇ