，再想起去年接触黑色动物时牠们不怕受伤、死后復生所带来的恐怖感—— 四个人面面相覷，无人言语，只在眼里看到彼此满满的恐惧。 恐惧与牠们战斗，更恐惧猜想牠们潜伏在此的目的。如果，如果牠们的目的是普诺尼兹城？ 四人之间，恐惧随着视线的流转，逐渐累积相乘向外蔓延，连旁边准备晚餐的队友们都不自觉停下手边的工作，望向他们这边。而看到他们四人苍白脸孔与颤抖嘴唇的队友们，内心都感到深深的不安。 夜晚，眾人轮流休息。休息的队员翻来覆去，无法安稳入睡，甚至有人发出作恶梦的囈语；警戒的人瞪视树林内的漆黑，看不到的恐惧使人精神紧绷。对所有人来说，这一夜漫长到难以忍受。 曙光微露，侦查队就迫不及待起来整理营地、吃早餐，准备继续前进。一夜过去什么事情都没有发生，但是将发生事情的预感，却使得他们的精神比休息前更为疲劳了。 他们往西、又往东、再往西循序渐进地慢慢往北方前进，调查了半个上午，他们暂时集合休息。三名负责记录的队员一样会合，誊写另外两人的纪录。依据地图上的黑点分布，北方区域的白色石头较少，半个早上只有二十个。这项发现一方面让他们松了口气，代表三分之二区域内的数量只有七十隻，没有增加的趋势；但是小队长却指出另外的可能，这表示白色石头的确针对普诺尼兹城而来，才会越靠近南方越密集。 不管怎样，这都是他们的推测，目前他们能做的只有尽快调查完毕，赶在今天内回城，向马基恩阁下呈报结果。 望着地图上的黑点，小队长没有说出心中的另一个发现：地图上的黑点隐约可以看出，西边比东边稍多。为了避免误会与考量时间，他们的任务范围并不包含克罗帝王国以北的无之森，因此无法确认那一带白色石头的分布状况。由目前的地图标记来看……很可能白色石头来自西北方，又或者牠们的目标除了普诺尼兹城，还有克罗帝王国。 之前他们一直不知道黑色动物的目的为何，如今从可能与黑色动物有关的白色石头分布推想：牠们的目标，该不会是人类吧？ 小队长暗地嚥了一口口水，甩开自己的揣测，带着大家继续进行未完的任务。 到了中午，他们顺利完成目标区域内的调查，汇整后总计一百个白色石头。原本大家想直接回城，小队长却提议好好用餐、休息一下再出发。眾人虽然感到有点奇怪，但因为任务达成、白色动物一直没有动作，加上正午阳光带来的温暖放松，昨夜的疲劳一口气涌了上来，所以也赞成小队长的提议。他们找了块安全的地方，稍微烤过肉乾与麵包，好好吃了一顿。 用过午餐，侦查队往南前进，因为已经知道白色石头的位置，一行人的行进速度颇快，太阳还没西落，已经接近最南方的一群白色石头。眼看不到半天就可入城，荣誉与功绩也即将到手，队员们的脚步更显轻快，脸上也浮现淡淡的喜悦与兴奋。 「队伍停止。」 突如其来的命令使得队员们讶异地停步，甚至有些人还往前多走了几步才停下。他们回头，看向发令的小队长。 小队长望着大家，表情很复杂，过了一会才开口道：「各位，我们的……任务尚未结束。」 队员们迷惑，甚至有一点点的慌张，有些人似乎敏感地察觉什么，下意识抚摸自己赖以维生的武器。 未完待续ｍ.ZｇＸxＨ.ｏＲG