泻出云层的那一刻抵达了皇城脚下。 祝子安被姜葵拍醒了。 他拉开了盖在身上的大氅，侧过脸望向窗外。 “接下来步行。”他说，“马车太过显眼。” 两人从马车上下来，站在晨风里仰望，不远处是高大的皇城墙。 皇城北当宫城之承天门，南当外郭城之明德门，长安人称之为“子城”。 这座内城是南衙官署所在之地，内有三省六部二十四司及一台九寺五监，一般不允许平民百姓进入。 两人一前一后走过宽阔的长街，穿越熙熙攘攘的人流，步入一条狭窄的小巷。 喧嚷的人声远去了，小巷里一片幽静。天光如水自褪色的瓦当上滴落，打在石缝间的青苔上，微尘在光柱间起落。 祝子安停步转身，笑道：“上去看看？” 他忽地伸手，轻轻提了一下姜葵的后衣领，领着她往上一跃。 姜葵愣了一下，没反应过来，被他像拎一只小猫那样拎着，跃上了屋顶。 两道影子在连绵的楼阁之间起落，踩过屋顶上层叠的瓦片，停在翘起的飞檐之上，足边是一列装饰在屋脊上的小小脊兽。 俯瞰下去是车水马龙，绫罗遍地，来往的人声喧嚣，缥缈地传到耳边。 祝子安笑着说：“江小满，你以往翻墙出宫就是这样子吧？” 姜葵不满地拍开他的手，问了句：“你明明会轻功，为什么每日坐马车啊？” “嗯。”他想了想，“因为我这个人比较懒。” 两人漫步在绵延的屋宇之上，一面观察着下方的地形布局，一面往皇城的方向走，最后藏身进了一个无人墙洞，借着树木的掩映望向皇城内。 祝子安抬手指了一下，示意姜葵往下看。 “江小满，你看那棵柳树。”他低声道，“那下面就是行刑之地。” 行刑之地位于皇城东南隅，刑场前生长着一棵古老的枯柳，树枝虬结交错，沉默伫立在流动的人影里。 因为这棵柳树，此地被称为“独柳树”。犯有谋逆之罪的重臣将于柳树下处斩。 行刑仪式隆重繁复，罪臣会先被送入郊庙祭祀，再被推到东西市示众，最后在独柳树下被腰斩。 姜葵望着那棵柳树，恍然如见血光溅落。她不自禁打了个寒颤。 祝子安察觉到她的情绪，轻轻捂住了她的眼睛。 “别去想。”他低声说，“不会的。” 他停了一会儿，等她慢慢眨了一下眼睛，放开了手。 两人回到了马车里。祝子安拉上车窗帘，转头望向姜葵，压低声音问：“你怎么看？” “最合适劫人的地方在西市。”姜葵低声答，“三百金吾卫从大理寺狱提人去往郊庙，经过东西市再回到独柳树……” “路上会经过鼓楼酒肆。”祝子安接过话。 “那里的地势极为合适，地形也是极为熟悉的。”姜葵低头想了想，微微蹙眉，“但是我只有一个人……” 祝子安笑了声：“谁说只有你一个人的？” 马车轱辘辘来到长乐坊，停在了炊烟袅袅的巷口。 祝子安拉着姜葵下了马车，敲开一扇乌木小门，领着她一路走到后院里。 小小一方院落里乌泱泱站了一大群人，挤到连落脚的地方都没有。为首的小姑娘正踮起脚来敲树下小少年的头，她转过脸望见了姜葵，立即朝着人群大声地拍了一下手。 “舵主！” 高呼声如雷震耳。 乌泱泱一大群人齐齐抱拳，倒成麦浪一样的人潮。 “小满！”白荇破开人群跑去拉姜葵的手。 “小白……这是什么？”姜葵眨眨眼睛。 “大家伙儿都来了。”白荇得意地朝她扬起脸，“我们一起！” 清爽的晨风吹起漫天的花，天光如瀑垂落在院落里。 姜葵回过头，祝子安抱臂倚在门上，抬眸望着她笑。 作者有话说： 小谢：你别回去了。 小满：可我在东宫有事要忙。 小谢：扔给顾詹事，让他自己想办法。 留在东宫的顾詹事：？？？ 注一：《史记·游侠列传》：“韩子曰：儒以文乱法，而侠以武犯禁。[…] 而布衣之徒，设取予然诺，千里诵义，为死不顾世。[…]要以功见言信，侠客之义，又曷可少哉！” 注二：《旧唐书·王涯传》：“先赴郊庙，徇两市，乃腰斩于子城西南隅独柳树下。”m.ZＧＸxH.ＯｒＧ