亞萊蒂才剛走下樓梯，就看見艾思·陶森在樓梯口邊等候。 他的雙手環抱在胸前，站著三七步，背脊直挺，亞萊蒂一眼就認出眼前的人並不是艾思，她望向對方，對方也筆直地望過來，用鼻子不屑地哼了一聲。 「你有什麼事嗎？韓德。」 「不是我，是艾思有事。」韓德低下頭縮了縮肩膀，看起來像在生悶氣，「他躲起來不想看了，妳那種到處勾搭男人的樣……唔！」 韓德的身子不穩地晃了一下，他再抬起頭時，眼神顯得十分膽怯。 「他亂講的……」少年不安地點著手指，眼神游移，「我只是睡著了。」 【胡說八道！你剛剛明明……】 「閉嘴閉嘴閉嘴！」艾思摀著耳朵大叫。 還留在圖書館內的幾個人立刻朝他們望過來，艾思連忙摀住嘴，他退後了幾步撞在牆上，瘦弱的肩膀顫抖著，慢慢躲到亞萊蒂身後，直到人們移開目光。 「對、對不起……」艾思緊抓著亞萊蒂的衣襬，眼角含著淚光，「都是我害的……」 「害什麼？」 「害妳被人看到……嗚……這件事一定會在那個網站上傳開。」少年哭喪著臉，歇斯底里地抱頭嗚咽，「以後要生活得更低調了……怎麼辦……我已經不想再被……」 【哭哭啼啼的幹什麼啊！不要忘記你是為什麼而來的！渾蛋艾思！】 韓德突然的大吼使艾思睜大了眼睛。 他安靜下來，身體的顫抖也停止了，艾思深吸一口氣，抬起頭。 「說得對，韓德說得沒錯。」他鼓起勇氣，拾起亞萊蒂的手，「我是來送妳回家的，亞萊蒂學姊……今天的事我都聽說了、有些我也看到了！韓德和我會保護妳到妳回家！」 「……謝謝。」亞萊蒂微怔，「但是我可以保護自己。」 艾思憋屈地垂下頭，好不容易鼓起的勇氣消失無蹤。 看著垂頭喪氣的少年，亞萊蒂突然想起了書包裡的玩偶，她抬手摸了摸艾思的頭，這讓少年紅了雙頰，詫異地抬起頭，那雙星星一般閃耀而純粹的眼眸讓亞萊蒂感到安心。 「我也有話要對你說。」她輕聲說著，順手揉亂少年柔軟的髮，「一起回去吧。」 艾思一下子脹紅了臉，他的手不由自主地動起來，牽起亞萊蒂的手。 【還磨蹭什麼？走啦！】 心裡的韓德愉悅地叫著，艾思抬頭怯怯地觀察亞萊蒂的反應，看見少女勾起了唇角。 她笑了。 這個事實讓艾思心裡一震，韓德也驚得說不出話了。自從那天以來，遠也好，近也好，他一直注視著亞萊蒂·艾凡西斯，卻從來沒有看過她笑起來的模樣，儘管只是一道淺淺的弧度，卻是少年這一生所見過最美的畫面。 艾思的臉燒得發燙，接下來的路程，他幾乎無法思考。 一直到他們走出學校，亞萊蒂從書包裡拿出那個破爛的玩偶為止。 艾思·陶森不敢相信自己看到了什麼。 他從亞萊蒂手中接過那個玩偶，裡頭的棉花被掏空，各處都是被刺開的孔洞，艾思垂下頭，像是洩了氣的皮球，豆大的淚珠滾落眼眶。 「抱歉。」從口袋裡掏出手帕，亞萊蒂彎身與少年平視，「今天早上在我桌上看到的時後就是這個樣子了，我會賠你錢的。」 艾思哭得不成人形，亞萊蒂伸手幫他擦拭眼Ｍ.ｚgＸＸH.OｒＧ