于家族利益上而言， 前朝与后宫实为一体，于个人情感上而言，早已丧父的贺祎与保太后之间更添了一分天伦笃睦之感。 此时， 贺祎正在数十品月季中为保太后挑选，几轮品评之后， 便在娇容三变与七宝冠之间犹豫起来。保太后作风一向果决凌厉，贺祎也乐得在其面前扮演犹豫不决。 保太后看着贺祎叹气道：“你也别在这挑来挑去了， 好的月季如今都在薛美人处。” 贺祎闻言，手中拨弄花叶的动作忽地一滞。保太后一向不作怨天尤人之态， 如今这句话似乎是有所表态。因此他赶忙放下手中的花儿，走到保太后身边笑着安慰道：“哪里能够？她兄弟前线因畏战才被太子申斥， 凉逆侵入三辅时又无大功， 陛下是明君，这时候再亲近薛美人，岂不是让将士们寒心。况且薛氏入选女侍中时， 已非适龄，太后开恩抬举，她记太后一辈子的好都来不及。” 薛芷原与元澈同岁， 二十过半， 在女子中已不算年轻。不过对于门第婚而言，这种情况确是十分普遍， 家族联姻原本就是政治上相互扶持，资源共享。女子拖到三十余岁嫁入高门，这样的个例也是有的。 薛芷一事，里面也有些曲折。两年前元澈南下伐吴，又遇蒋周两家兵变，此时遴选女侍中，由于薛氏与皇室又有着先帝定下的婚约，若薛芷不参选，那就是摆明了不看好太子，对于提出伐吴议案的魏帝，则更不看好。当时白石垒已破，京口沦陷，局面可谓大好，不参选这种做法无疑是巨大的政治污点。因此薛芷必须参与此次遴选，来替薛家表态。 但因蒋周两家兵变，又急需其他世族的支持，为数不多可以用来置换的资源，就是太子正妃之位。薛氏远在河东，很明显无法提供这样的助力，这也意味着如果薛芷的目标必须是太子妃，那么就注定落选。这样的落选对于薛氏在关陇地区的地位，无疑是不小的打击，且薛芷的年龄也摆在这里，再议高门虽说不是不可能，但如太子妃这样的地位，却是不能有了。 也是在这个时候，保太后直接出面，建议薛芷入侍今上。 见贺祎已经启开话题，保太后也不讳言道：“先前推举薛美人，总是要为咱们关陇大局考量。如今她兄长在战场上丢了人，她不谙声自处，反倒狐媚惑主，说是贺存见死不救，着实令人寒心。”说完又转向元洸，“你如今正妃未选，也要自己留心，一旦一锤定音，再难更改。” 元洸笑着：“孙儿明白，也留心着呢。” 保太后听其回答似三不着两，然而现在当着贺祎，为避免他说出一个石破天惊的名字来，不好描补，因此也不再细问。元澈的婚事便是前车之鉴，做事总要留有余地，关键时刻方能转圜。 就两年前局势而言，蒋周等兖州、豫州派势力极大，一旦成功废位太子，那么新的太子人选，两家便有足够的发言权。即便两家也有改立元洸之意，但最终仍会作为主导，分走大部分政治红利。以贺氏一己之力，难以竞争。而薛氏也会因女儿落选，转而与蒋周两家联合。 虽然薛、贺两家本身同为关陇世族，且同入中枢执政，但本身也存在着一定的竞争。若薛氏为此计，那么贺氏必将被逐渐排除与中枢之外。因此保太后在关键时刻出面，将薛氏指给今上，无异于为薛家找到了一个新的出路。她已是年纪大的老辈，毁约之名，由她一人担起，生前身后，影响均不大。 自此，薛氏不仅与今上紧紧捆绑，也与贺氏休戚与共。保太后以此高超的手腕，将关陇豪族打成一块铁板。 如今，兖州与豫州的外患均已消除，贺家这几年也比先前扩张了数倍。而保太后毕竟年事已高，待其鹤驾归西之后，薛氏因其外戚身份，终究要高出贺氏一头。自此，薛氏与贺氏争端初现。 只是用完了人家再翻脸，未免吃相难看，总要找个冠冕堂皇的理由，加以打压。而狐媚惑主这四个字，对于以容貌著称的薛芷，再合适不过。 保太后走近那品娇容三变月季前闻了闻，冷笑道：“花色绮丽，观之美甚，只恨其颜色总是变幻无常，不好安放。” 贺祎知保太后话中有话，对答道：“此花颜色当红时自然是登堂入室之选，待成粉紫色，太后将它移出去便是了。况且如今这季节还冷，等夏季。夏季品兰，侄儿早寻了陈梦良名种，已经在花房里育着了。” 保太后斜睨了贺祎一眼，但这却是十足十的亲近之态：“当季的花还没选定，我等着夏季？谁知道我能不能活到那时候。” “太后自然是万寿无疆。”贺祎一面恭维，一面继续为保太后在剩下的两盆花中做挑选。 最终，元Ｍ.ｚＧxＸH.ｏrＧ