“啥，又生了一女”？齐老太听力也不大好，瞪大了眼睛问齐世言 “不是一女，是义女。” “哦，是一女，这，这我真是老糊涂了，你等等，你等等，我得找个东西补上。” 一桌子谁也拦不住这个老太，只能哭笑不得的看她在身上摸索，掏了半天，终于掏出一枚金币来，红绳编了结串着，上书平安喜乐四个字。看着不值什么钱，但应当是齐老太日常把玩的物件儿，面上都摸出油性光泽了。 “快快快，快去给我去个好看的荷包来”。齐老太一边拆着上面的系绳，一面指使着身边丫鬟。 好容易把金币拆出来，丫鬟也拿了荷包来，齐老太又郑重其事的挥着手道：“这放压岁钱，不能给人瞧着，你们都把眼闭上。” 一桌子人乖乖闭了眼，直到听见她念叨：“来来来，快拿给给我新的孙女，祖母明年肯定记着，偷偷再给补个大的”。 薛凌睁开眼，站起身子，伸手从齐世言手里接了过来，捏了捏，放进袖子里，乖巧的道了声：“多谢祖母。” 城中已有烟花爆竹声响，其他几人脸色各异，齐清霏却浑然不觉，催着：“快些吃，快些吃，都饿好久了，一会我也还去燃爆竹呢。” 似乎生来就不曾吃过一家人的年夜饭，在平城自然是三军将士尽欢，薛璃又见不得外人。苏府那一桌子那不如自个儿吃。今晚虽小有嫌隙，但好歹气氛融洽。齐世言说些朝野趣事，又谈及清蔓的过门之期，最后不忘叮嘱清雨清霏两姐妹克己守礼，女德女戒。 三个齐家女儿开始还顾忌着薛凌，后来饮了些果酒，也就欢欢喜喜聊些小女儿心思。 齐夫人也看着薛凌道：“老爷既开了口，我也不会薄待了她，衣食起居权按作小姐的份例来，以后倒不要说我这个当家主母的不是。” 薛凌正要回话，齐清霏抢先揶揄齐清雨：“果然三姐姐不是三姐姐了，以后都要叫四姐姐。” 齐清蔓长些年岁，又是待嫁之身，言行就温柔许多，赶紧道：“清霏莫要胡言。” 齐世言举起杯子对着齐夫人一饮而尽道：“齐某三生有幸，才得迎娶夫人。” 齐老太吃一半就乏了，让人扶下去了。席还未散，齐清霏又扯着薛凌要走，不忘跟齐世言讨饶：“今日除夕，百无禁忌。爹爹不能板着脸的。” 京中烟花的样式实在繁多，齐清霏又精力无穷，以守岁的名义直拉着薛凌玩到后半夜才放她回自己院。 绿栀早就用汤婆子暖好了床榻，薛凌解了衣衫，袖子里同时滑出两样东西来：一是平意，而是薛老太给的那个压岁荷包。 隔着荷包摸索着里面那枚金币，隐约能摸得出平安喜乐四个字的轮廓。薛凌捏着荷包站床前沉思良久，一阵风进来，才惊觉门没关，旁边桌子上那本百家姓被吹的页面翻飞，赵钱孙李，一闪而过。 城郊农家院里，梅香房中最后一点炭火也熄了。她艰难的把薛凌给的包袱塞到雪儿手里。包袱她拆开看过的，果然按照她的要求，一百两的碎银子，剩下的全部是五百两一张的银票，共计五千两。 “雪儿，娘亲……死后……不要声张，随便葬了就罢了，你要是找不到人，求义庄的管事收去也行。财不露白，你找个钱庄存起来，寻个靠谱的人，再拿出来做个小营生。” “娘亲哪来的这么多银子，怎么不早些拿出来，我们就有钱买药材了，娘亲你撑一撑，这会怕是没人来，我天明就去请大夫”。雪儿在梅香床前守了半夜，脸上泪水就没断过。梨花一枝春带雨，更显其清丽无双。 梅香神思都有些涣散了，那个姑娘看样子是进了齐府，也许，也许齐世言还念旧情？也许自己不该瞒着雪儿？不行的，不行的，负心多是读书人。雪儿被自己保护的这般单纯，经不起豪门后院。 还有苏家，苏家……苏家……雪儿最好不要留在京城了，有了这笔钱，这一生总该衣食无忧吧。 “娘亲，娘亲不行了，雪儿，你答应娘亲，此生不做有违心意之事，你答应娘亲，娘亲才能瞑目，你发誓给娘亲。” 梅香撑着最后一口气，看着雪儿三指顶天，终于闭上了眼。 深夜不敢出门，雪儿直守着梅香的尸体到天明，才一家家去求壮年帮忙处理一下后事。偏年初一，家家忌讳。直至正午，还没一个人肯伸出援手。 “死了”？苏府张灯结彩，焕然一新。苏夫人却不改往日神色，漫不经心的问着。 “死了，人一直守着呢。” “落儿给了多少银子。”m.zgXＸh.oｒG