微佝偻的脊背，摆出祖母的架势，抬头一看，愕然：“贺大将军？” 张筠姬也是惊讶疑惑。 贺砺径直走到主座上坐下，抬头看着两人道：“彤娘昨日累着了，还在睡，二位何事找她？与我说也是一样的。” 张筠姬与孟老夫人面面相觑，心中都有些忐忑。说到底做贼心虚，虽明白主人现在可能还未发现东西被偷，但面对主人时总是没法表现得那般坦荡自然。 “贺大将军，老身侄儿贪渎之事想必你也听说了，此案必有蹊跷，若说几千斤铜钱，或许他有这个胆子去贪，但是几十万斤，便是打死他他也没这个胆子下手的。求贺大将军看在两家素有交情的份上，伸一伸援手，别让他当了真正得利之人的替罪羊。”孟老夫人言辞恳切地开口道。 张筠姬也道：“贺大将军，姑祖母说得是，我阿爷必是被人陷害的。他赴任铜冶使才多久？哪有这般能耐贪渎几十万斤的铜钱？” 贺砺忍不住一笑。 孟老夫人与张筠姬俱都惊愕地看着他。 贺砺朝门外挥挥手。 侍立门侧的丫鬟退出门去。 贺砺扫视孟老夫人与张筠姬一眼，缓缓开口：“二位的意思是，让我千万援手，别让张伯兴当了我的替罪羊么？” 此言一出，孟老夫人与张筠姬如遭雷击，都僵在了原地。 贺砺端起茶杯，慢悠悠地喝了一口茶。 孟老夫人看着他年轻冷峻的侧面，双颊肌肉颤动，喃喃道：“你……你早就知道了……” 张筠姬面如死灰。 贺砺放下茶杯，转过脸来，看着堂上面无人色的一老一少，双手交握，面露疑惑道：“其实有一点我很想不通，以前我不在，也就算了。可我回来之后，你们为什么还敢那般肆无忌惮地欺负彤娘呢？嗯？我贺砺，在你们眼中就这般愚蠢无能？” “不不，不是的，我不是故意要欺骗你的，是当初告知贺大娘子时没说清楚，她误会了……” “哦，这般说来，倒是我阿姐的错？”贺砺面无表情地盯着张筠姬。 张筠姬嘴唇颤抖泪流满面，摇头。 “闲话少说，要我放张家一马，可以。你俩回去以死谢罪，天黑之前让我听到你俩的死讯，我就给张家留点香火下来。”贺砺道。 这下连孟老夫人也开始抖了。 “再怎么说，我也是彤娘的祖母，嫡亲祖母，你怎么能逼我去死？”她道。 贺砺瞧着她，道：“我当然知道你是她的嫡亲祖母，不然当年你怎么能逼她嫁给晏辞呢？可你又不是我的嫡亲祖母，我为何不能逼你去死？” “你就不怕我们将真相告诉你的政敌吗？”张筠姬绝望到极处，拼死反扑。 “真相？你有吗？”贺砺觉得好笑，“当然，你若觉着有人会信你，走出卫国公府大门之后，你尽可以去试试。但有一点我必须提醒你们，让你们自尽谢罪，已经是我顾及彤娘的感受给予你们的最大体面，若是你们不领情，那可能就会死得非常难看了。” 他起身，自顾自地往堂外走去，冷酷而专断：“记住，日落之前。” 孟允棠根本不知道孟老夫人与张筠姬来找过她，次日一早，从孟府派来的下人口中得知孟老夫人过世的消息，还十分震惊，觉得太过突然了。 未几，又传来张筠姬在夫家上吊的消息，孟允棠以为是张伯兴犯的罪过太大，让她承受不住压力，想起她尚有两个年幼的孩子，心中十分唏嘘。 待到孟老夫人的丧事办完，张伯兴的案子也判下来了。 因为贪渎数量巨大，且那几十万斤铜钱的下落张伯兴始终也没交代出来，最终张伯兴被判斩立决，褫夺爵位，抄没家产。张家男丁流放两千里，女眷充入教坊司。M.zＧxｘｈ.ＯRG