艋舺的名声，还害得大稻埕的百姓人心惶惶，更挑拨了两边人的关係。唉，也不知道是哪个有心人在造谣。」说着叹了口气，往薛夫人脸上瞧瞧，看她气色是否好转。薛夫人忙避开了脸，罪恶感重得要憋坏心脏，目光投向远方，有些心猿意马地说道：「艋舺近几年真是不怎么好过，港口淤积了，几个大家族昔日的利益都打水漂。港口生意做不成，没收入，几个老大就不高兴了，哎，那内鬨可激烈了。」 她为了自我消除一些不自在感，几乎是无意识地脱口而出这番话。等到回过神来，才后知后觉地发现自己多嘴了，脸上莫名有些惊慌。 赵元祺笑如清风。 两个人转进一条小巷，狭隘的空间让她又多了一层滞闷感，那种不自在的感觉再度蔓延，脸色通红，问道：「你们赵家离这儿不远吧？」 声音在狭小的巷弄内回盪，音量更增。起先她疑惑着回音中赵元祺的偷笑声，然后才猛然反应过来，她刚刚已经问过他这个问题了。 她真想拔步逃离现场。 「不远，回家正好当健走。」 赵元祺又是笑如清风，不嫌麻烦，还是非常绅士地回答一次。 他们出了巷口，薛夫人搓着双手，忽见赵元祺停下脚步，看着她关心地问：「夫人还会不舒服吗？」 薛夫人听他关心，脸上又是一热，偏偏表情严肃，徒劳地认为这样可以显得自己很镇定：「我没事。怎么不走了，要送我回去就快点。」 赵元祺微笑：「夫人，大门口早就到了。」 然后他将手指在裤缝上搓了搓，偷偷地把指甲上剩下的迷香刮乾净，讶异于自己怎会无端泛起一层背德感。万分舒心畅快。 隔天，锦鳶的姑娘们在汪春的带领下上了路。这一次因为是出任务，不是茶庄工作，大家清一色都是低调的暗色装束，轻便简洁，像是一群普普通通的江湖女子。在外也以师姊妹相称，说起门派就说「锦鳶」。陈雪容穿着一身黑中带紫的箭袖长袍，衬得肌肤如雪，真如其名「雪容」一般，眾女在她身边就显得黯淡了。 她发觉这次去的人较以往多，想必任务非同小可。汪春告诉她，这次的目标名叫薛开诚，四十多岁人，在艋舺以残暴着称。她还告诉阿容，陈金釵临行前曾笑着说，这回说不定轮不到她们出手，因为实在太多人想取他的性命了。只是因为深入艋舺毕竟凶险，为此，大家结伴同行比较安全。 汪春带领近二十名女子行经一条广阔的官道，陈雪容听到前面传来一阵马蹄声，立刻挥鞭衝出。汪春目光一侧，示意同行眾女，眾女立刻将队伍收拢，随之一左一右两人分别拉住阿容的轡头，那匹马只是惨嚎。 她左边的姑娘对她道：「春姐去看就行了，你别乱跑。」 阿容瞪了她一眼，心想：「你管得着我么？你不让我跑，我偏要跑。」说着又是一抽马鞭，充耳不闻地喊：「快跑！」 她右边的姑娘叹了口气，说道：「唉，你别生气，是二娘让我们看住你。她说你太爱乱跑，我们得多加留意。」 刚才她只是因为听到马蹄声，所以想衝出去看看，顺便感受这平野风光，吹吹风，闻一闻清新空气，根本没有她们说的那种「乱跑」的意思，一听这话，心里莫名不痛快。 汪春纵马上前，见来人不过三个，为首的是个四十多岁的汉子。汪春问道：「是『华家村』华咏先生吗？」 为首汉子道：「正是。阁下可是『锦鳶』汪姑娘？」 汪春点点头，简单打过招呼，和眾人说明这是要和他们同行的华先生。这人来自新庄，是陈金釵的故交，一听到要取薛开诚的项上人头，几乎没有多想就答应了。阿容看到外人，自然而然地比较起家世，看华咏衣饰简朴，行当甚至比她们更寒酸，不禁泛起一丝优越感：「这个人是朋友。」对他面露微笑。 华咏和汪春走在前面，汪春约莫二十六七岁年纪，是眾姑娘中年纪最长的，和华咏比较有话聊。阿容侧耳倾听他们在说些什么，只听华咏道：「金釵难道没有告诉你们她为什么会来大稻埕吗？」 陈雪容瞪大眼睛，恨不得马蹄声消失，好听一听到底是什么原因。一抬头，发现好像只有自己好奇这件事，身边眾女面无表情，垂首不语，像一群毫无生气的机器人。汪春道：「没有呢，她没说。」 阿容眼望远方，很努力地克制自己不要露出一副想听八卦的表情。只听华咏道：「唉，这件事说来也是Ｍ.ＺgXｘH.OＲG