寒山寺门前,香客进进出出,萧戟和萧铳静立在一旁树荫下等待。 二人乃是相差三岁的同胞兄弟,父亲是将军府的大管家。二人作为家生子,自幼陪伴在萧延康身边读书习武,后因武艺出众,作了萧延康的心腹亲卫,领百户衔。这次出征,长兄萧戟也跟随着上了战场,弟弟萧铳则被留在府中保家护院。现下大军得胜而归,萧戟也被提拔至千户衔。 “哥,保护将军本就是咱们做手下的职责所在,战场上谁没为将军挡过刀剑?为何将军这次要千里迢迢远赴杭州和这寒山寺找人呢?” “此话不假,可这赵大哥却是不同……哎,说来话长啊。” “那就长话短说!” 萧戟已在五年前完婚,又经战场磨练,性情稳重;萧铳则刚及弱冠,还有些少年心性。 萧戟耐心为弟弟解释:“当初老侯爷战死,将军年少入伍,可以说是赵大哥一路带过来的。其中艰辛,不可言表,赵大哥怎么也算得上是将军的半个师傅了。这一次,两人阔别多年又在营中相遇,将军已是将军,赵大哥还是那个步兵虎贲……他替将军挡暗箭而亡,走之前唯一的牵挂就是这个女儿。将军乃重情重义之人,咱们都是知道的,将军自然……” 说着,寺门开了,二人当即消声肃立。 只见萧延康和一个头戴帷帽、身着僧袍的娇小身影先后而出,那小人腕间挽着一个包裹,怀里还抱着一架半人高的古琴。 二人对视一眼,心知这位就是赵大哥的女儿了。 “太初爷爷,灵素这次可真走了,你可别太想我!” “……萧将军,赵施主她素来顽皮,还望将军多多担待。” “这是自然,方丈尽管放心。” “天色不早,二位施主请吧。” “多谢方丈,延康就此别过。” “阿弥陀佛。” 玄衣男子劲松般魁梧奇伟,旁边小人还不及他肩膀高。 僧人注视他们离去的背影良久,默默关上寒山寺的大门,将山下人间烟火隔绝寺外。 …………………… 下山途中,萧延康为迁就灵素,走得比三人上山时还慢。两兄弟也慢吞吞跟在后面,悄悄打量赵大哥心心念念惦记着的女儿。 虽然僧袍宽松、帷帽遮面,但她清甜如黄鹂般悦耳的声音和一举一动间的婀娜姿态,还是很引人注目。 “赵小姐,不如把琴交给我吧。” 萧延康看她抱琴实在吃力,出手接过,没碰到少女半分衣袖。 “多谢将军。”女子没了负担,声音似也轻松些许:“我名唤赵灵素,本不是什么‘小姐’,将军叫我‘灵素’即可。” “如此,灵素姑娘。”?萧延康颔首道:“你家的情况……我大概了解,不知你今后有何打算呢?” 回想月前,他远赴江南找到赵家,那里却只有一对年轻夫妇和一名稚龄男童。 手下打探后得知,赵家祖祖辈辈没离开过杭州城,男子打渔、女子采莲,世世代代靠着这西湖为生,直到赵忠武这一代。他从小好武,跟着当地镖门练就一身不俗武艺,打下一份家业,可惜姻缘淡薄。萧延康所见夫妇中的男子正是赵忠武与其原配所生,后原配过世,他又续了一门继室,谁知这继室在生小女儿时血崩难产,人也没了。 女孩儿四岁那年,赵忠武应召入伍,临行前叮嘱已经成家的长子好好照顾幼妹。女孩儿无忧无虑长至十岁,那年她不慎落水,醒来后就一直迷迷糊糊认不得人。好在同父异母的兄长及其妻子为人宽厚,好吃好喝补养着她,这才慢慢恢复过来。后不知怎的,长兄之妻非要把这女孩儿发卖出去,长兄也唯唯呐呐做不了主。 女孩儿自幼聪m.ZgXXH.org