马往城中去，路过一座石桥时, 但见一个老翁拄拐颤巍巍地跨着一篮子锡纸元宝。 那老翁远远的在桥根旁席地坐定, 翻出一叠锡箔纸, 手指灵活地继续朝篮子里折元宝。 见赵冉冉多看了两眼，段征便翻身下去, 前马过去问：“老人家，这才四更天，您坐在这儿折这个为何？” 那老翁指指西天边将满的明月，打了个哈欠，手上动作不停, 用吴语答说：“今儿不是十月望么, 要祭水官大帝生辰么, 我早些来也好揽笔生计。” 这老翁抬起脸时，便能看清那满面的尘霜疲乏, 他虽看出他两个不大会买元宝, 说话时也是耐着性子和气温吞的。 “阿太阿太！”远处忽然响起孩童的唤声, 但见河岸旁的巷子里, 一户有些破败的人家开了门缝, 那孩子只六七岁模样, 哒哒哒踏着石板路快步跑过来, “阿娘没醒，我同阿太一起叠元宝。” “回去守着你阿娘吧, 大冷的天, 你这孩子也不看看这才几更, 小娃娃不睡觉，当心长不高。” 老人心疼苛责的话勾起赵冉冉心底一些热闹往事，她眉目和煦地望了望水波缓缓的桥下，便从怀里摸了支暖玉发钗，下马的时候段征伸手扶抱了她一把，她也就顺势用在双肩借了些力。 待双脚轻轻落地之际，她莫名有些恍然，原来他两个已经默契到了这等地步。 “小阿弟，家中可还有多的篮子，你阿太这些我们都要了。”她蹲下身笑着摸了摸孩子的头，见那孩子点点头一溜烟地朝家跑去，才又将那玉钗递给老者，“出来的急，突然想拜拜水官大人消解个灾厄的，只是忘带了银钱……” 那老翁有些明白过来，连连摆手：“你是哪家阿妹，恁般胡乱用钱！四十五文，连篮子一并都拿走。” 赵冉冉懊丧地哎呀了声：“这钗子买来二百文，当的话也未必有四十，倒是买不成了。” 听她这么说，那老翁停下手里活计，他抬起须白的眉毛，朝赵冉冉脸上正色打量了下，便捧起地上的元宝朝已经满了的篮子里压了压。 “哎，孩子他娘，我孙媳妇病着，才二十三的年岁，眼见的治不好喽，就算我换你这钗子叫她也难得高兴高兴。” 跨马走前，赵冉冉状似无意地又朝那老翁说了句：“阿伯，城北竹烟街那家当铺公道，您若要换钱，就去那儿换。” 离着石桥远了，听的方才那幼童提着空篮子又跑出来时，她心下不忍，回头朝那破败院落又望了眼。 到客栈后，段征自是只要了一间上房。不过他同掌柜的另要了铺盖被褥，就挨着拔步床的脚踏睡。 一直到第二日日上三竿，赵冉冉才被一阵压抑的咳喘闹醒。 床角边的被褥业已收了，更漏滴在巳正时分，隔了道珠帘，段征压着咳嗽正在铜盆前洗漱。 “起来了……咳。”他转过水淋淋的一张脸朝她笑了笑，继而一连剧烈干咳了好一阵，像是要将肺也一并咳出来似的，“方才我问了掌柜的，祭水官要在正午前，晚了不吉利。” 两个出客栈寻了处河道边的空地焚了元宝，便朝城东去寻了俞家从前的大掌柜俞番。 因和乳母戚氏一家相类，这大掌柜也是三代上落魄时就跟着俞老太爷的，待见了赵冉冉，自是感慨怅惘，一家人将他两个奉若上宾，薛稷走时留下的田产地契，一样不少地都叫他藏在一个宝盒里，非要当着赵冉冉的面一样样清点干净。 末了，还将这一年旁支亲眷来告官分田宅之事说了个详尽。 就是这么着，他们赖老朽图谋俞家祖宅，我一气之下叫人锁了院落，搬了出来，只留了几个门房看着，如今小小姐回来了，这两日我就叫人去把宅子扫洒出来。 大掌柜俞番同赵冉冉的母亲一起长大，唤她母亲作大小姐，习惯上就总要叫她小小姐。 说到动情处，大掌柜嗓子哽了哽，一双世故精明的眼里闪过老迈追思，时不时便看着赵冉冉提两句她生母：“小小姐不像赵大人，还是偏像些你母亲，你母亲心地好这世上都难寻的。”ｍ.zＧxｘH.ＯｒＧ